Norske tourjenter i syklon-drama: – De er i sikkerhet

Mandag ble ukens turnering på Ladies European Tour – det australske WPGA-mesterskapet – avlyst på grunn trusselen fra syklonen Alfred.  Fredag formiddag er Alfred i ferd med å slå til for fullt over Sanctuary Cove Golf and Country Club utenfor Brisbane, hvor turneringen skulle vært spilt.

Med stormen kommer også kraftige regnskyll. De to neste døgnene er det ventet mer enn 250 mm nedbør i området. Det tilsvarer 2,5 meter snø for oss som er mer vant til minus- enn plussgrader.

– Dorthea og de andre jentene er i sikkerhet. De fikk tidligere i uken beskjed om å komme seg bort, og har fått god hjelp av Ladies European Tour til å finne seg en trygg base hvor de kan bo og trene, forteller mor Ingrid Forbrigd til Norsk Golf.

– Blir urolig

Tre norske spillere var på plass i Australia for å delta i det australske mesterskapet. Turneringen er den første av tre på australsk jord, men plutselig fikk Dorthea Forbrigd, Tina Mazarino og Marianne Skarpnord egen sikkerhet å tenke på. 

Etter overvåking av værmeldinger og møter med regjeringen i Queensland, lokale myndigheter og turneringsarrangøren, bestemte LPGA Tour seg for å avlyse turneringen før første spilledag torsdag. 

Med store nedbørsmengder, ekstreme vindforhold og risiko for flom ble sikkerheten til spillere og publikum prioritert. Nå er de norske jentene evakuert fra området.

– Dorthea kjørte i seks og en halv timer sørover, i vind og regn, til Tamworth, hvor hun nå trener og forbereder seg til neste turnering sammen med to svenske jenter. Det er klart at man blir urolig når sånt skjer, men det er godt å vite at de har det bra, forteller Ingrid Forbrigd.

Skarpnord til Sydney

Også pappa Skarpnord forsikrer at datteren er i sikkerhet.

– Jeg har snakket med Marianne flere ganger siden hun kom til Australia og hun er nå i trygghet i Sydney, forteller Frank Skarpnord.

På et tidlig morgenmøte tirsdag ble alle LET-spillerne rådet til å forlate Gold Coast-området. Da startet jakten på et sted og bo og trene – også for Skarpnord, som har fått invitasjon til de tre turneringene i Australia.

– Marianne tok ingen sjanser og valgte å komme seg bort raskest mulig. For Marianne sin del valgte hun og en venninne å reise til Sydney, som er en biltur på sju timer, forteller Skarpnord.

Da flertallet av de rundt 80 europeiske tourspillerne er klare for neste ukes Australian Women’s Classic i Coffs Harbour, ble New South Wales-regionen hovedmålet for de fleste.

Men også neste ukes turnering står i fare for å rives bort av Alfred.

Mazarino på rommet

Fredag formiddag ble banen i Coffs Harbour stengt på grunn av uværet. På stedet er Tina Mazarino sammen med kjæreste og caddie Robin Haglund Mathisen. De sitter nå «syklon-fast» innendørs.

– Tina har det bra, de er safe. Og det er jo det viktigste. Men jeg fikk en snap av henne tidligere i dag, og det er ikke mulig å gå utendørs, bekrefter pappa Per Mazarino til Norsk Golf.

Nå frykter spillerne at også neste ukes turnering ryker.

– Vi er spente på det, og det er jo skikkelig ergelig om det skulle skje. Man vil jo gjerne spille når man drar så langt. Etter de planlagte tre turneringene skal de fleste videre til Sør-Afrika, og det er også planen for Tina, forteller Mazarino.

Foreløpig må de tre norske spillerne bare smøre seg med tålmodighet. Solkrem blir ikke nødvendig på noen dager.

Stor hjelp fra lokale

En offisiell liste over ti klubber og PGA-profesjonelle ble delt ut til spillerne som mulige midlertidige baser mens syklonen herjer. Overalt har de møtt stor generøsitet når det gjelder bruk av fasiliteter.

– Da jeg snakket med spillergruppen om kanselleringen av det australske WPGA-mesterskapet, nevnte jeg at vi er en medlemsorganisasjon, og at våre PGA-medlemmer ville støtte besøkende golfproffer, forklarer PGA of Australia-sjef Gavin Kirkman.

– Vi ønsket å sikre at spillerne, spesielt de internasjonale, følte seg trygge i det som ser ut til å bli en utfordrende og usikker periode, og at de, mens de er i Australia, regnes som en del av vår PGA- og WPGA-familie sammen med våre mer enn 3 000 medlemmer.

Han var aldri i tvil om at de som kunne bidra, ville gjøre det. 

– Det er utrolig hjertevarmende å se at dette ble bevist i praksis – noe som nok en gang viser hvordan vår bransje raskt og massivt samler seg i tider med behov, sier han.