Reiste seg etter tøff start: – Har godfølelsen

Hele verdenseliten er på plass til årets første signaturturnering på PGA Tour – AT&T Pebble Beach Pro-Am i California denne uken. Men Viktor Hovland fikk ikke starten han ønsket seg på førsterunden torsdag kveld. 

En bogey og en dobbelbogey på de to første hullene ødela åpningen på Pebble Beach, men den norske stjernen løftet seg mesterlig utover på runden. 

Etter 18 spilte hull er Hovland to under par totalt. Ryo Hisatsune leder turneringen på -10 – tett fulgt av Sam Burns og Keegan Bradley på -9.

– Sykt frustrerende

– Jeg fikk en tøff start på en bane som ble spilt veldig lett i dag. Å være tre over par etter to hull er egentlig fire slag for mye. Det var sykt frustrerende, sier Hovland etter førsterunden.

I over to år har han søkt etter godfølelsen som gjorde ham til verdens beste golfspiller høsten 2023. På veien har det vært mange ærlige ord og streng selvkritikk. Da er det oppløftende å høre Hovland snakke positivt om eget spill. Det gjorde han også etter åpningsdagen på Pebble torsdag.

– Etter den tunge starten, spiller jeg ganske bra golf derfra og inn, sier han. – Og det er kanskje den beste følelsen jeg har hatt sånn svingmessig på en god stund. Jeg er stabil med driveren fra tee og slår mange gode slag. 

Hovland har gode minner fra Pebble Beach. Det var her han vant U.S. Amateur i 2018, og fulgte opp i U.S. Open året etter ved å slå Jack Nicklaus' 59-årige rekord med laveste totalscore av en amatør i turneringens historie.

Torsdag ble han igjen applaudert rundt klippene i Monterey.

– Pebble er viktigst

– Det var mye bra i dag, selv om scoren dessverre ikke reflekterer det helt. Men godfølelsen begynner å komme, sier Hovland.

Årets turneringsstart tyder på det. Han kjempet i toppen i sesongdebuten i Dubai Desert Classic, og det samme i WM Phoenix Open forrige uke. Han er godt forberedt på det som venter de neste dagene.

– Man vet jo at man skal spille to forskjellige baner her. Men Pebble (Beach) er jo viktigst å få spille igjen, poengterer han.

– Jeg har fått spilt Spyglass (Hill) en del ganger, og føler det er ganske rett fram der. Greenene er jo litt forskjellige, så det handler om å bli kjent med hastigheten på begge baner og få en god følelse med de øvrige forholdene.

Verdensener Scottie Scheffler åpnet turneringen på par, og ligger to slag bak Hovland. Rory McIlroy er fire under par etter førsterunden. 

PS! Fredag går Hovland ut kl 17.58 på Spyglass Hill. Du kan følge AT&T Pebble Beach Pro-Am direkte på Max/Eurosport. 

Her er ledertavlen