Rykket fra feltet med 66-runde: – Ikke rote den bort

TRONDHEIM (Norsk Golf): Lillebroren misset cuten med ett slag, men fikk raskt en ny arbeidsoppgave i norgesmesterskapet. For på lørdag bar han køllene mens storesøster Julie Ulvenes Kleppe (Sotra GK) senket lange putter, passerte konkurrentene og skaffet seg en solid luke før finalerunden.

– Det er veldig gøy, selvfølgelig. Jeg klarte å holde ballen i spill, gjøre det enkelt og sette noen lange putter, sier Kleppe til Norsk Golf.

20-åringen startet dagen ett slag bak Mia Sandtorv Lussand (Fana GK), men de to fikk en svært forskjellig tredjerunde. Mens Kleppe leverte 66 slag og fem under par, måtte Lussand nøye seg med 73 og to over. 

Dermed ble ett slags etterslep forvandlet til seks slags ledelse gjennom en syv-slags sving i løpet av 18 hull.

Seks birdier

Kleppe fant rytmen tidlig med birdier på hull to og fire, før en ny birdie på det sjuende sendte henne rundt de første ni på 32 slag.

Etter fem strake par kom dagens avgjørende angrep, da tre birdier på rad fra hull 14 ga større avstand til jagerne. Dagens eneste feil kom med en bogey på det 17. hullet, før hun avsluttet kontrollert med par og signerte for 66 slag.

Seks birdier og bare én bogey ga delt beste rundescore sammen med Celine Brovold Sanne, men Kleppe avviser at alle langputtene skyldtes ferdigheter.

– Det er jo bare flaks at de går i, men selvfølgelig veldig gøy når de gjør det, sier hun med et smil.

Lengden fra utslagsstedet er samtidig en viktig forklaring på hvorfor hun skapte så mange muligheter. Når utslagene finner fairway, kan den langtslående college-spilleren angripe pinnene.

– Utslagene er veldig viktige. Akkurat i dag hentet jeg veldig mye på greenene også.

Største øyeblikk hittil

Kleppe har akkurat fullført sitt første studieår ved Jacksonville State University i Alabama, der hun kombinerer studier med collegegolf. Hun har tidligere spilt i lederball både på Garmin Norgescup og i junior-NM, men søndagens lederball i NM for voksne blir likevel noe nytt.

– Jeg har vært litt i denne posisjonen tidligere, men det er selvfølgelig større når det er NM for voksne, sier hun.

– Er dette det største som har skjedd hittil i golfkarrieren?

– Ja, det er det, så det blir spennende i morgen.

Lillebror på baggen

Ved siden av seg har hun lillebror Marius, som selv deltok i herreklassen og bare var ett slag unna å kvalifisere seg til helgespillet. Da cutdrømmen forsvant fredag, fikk han i stedet oppgaven som caddie for søsteren.

– Han var ett slag unna å klare cuten, så da fikk han gå caddie i stedet, forteller storesøster.

Samarbeidet ga umiddelbart uttelling, og nå står søskenparet foran en finalerunde med betydelig ledelsen. Kleppe syv under par etter rundene 68, 72 og 66, mens Lussand følger på én under.

Matilda Cederholm (Nøtterøy GK) er på par og syv slag bak, mens Sanne avanserte seks plasseringer med sin 66-runde og er åtte slag bak på fjerdeplass. Selv med en klar luke vil ikke Kleppe endre oppskriften som sendte henne til toppen.

– Jeg skal bare fortsette å spille mitt spill, gjøre det enkelt og prøve å ikke rote det bort.

Her er ledertavlen