Søndag kan han vinne 20 millioner: – Helt vilt

Det norske flagget er ett slag bak toppen av leaderboardet før sisterunden av Arnold Palmer Invitational. Viktor Hovland kjemper om sin hittil største seier som golfspiller.

Publisert

Det ble en ny innholdsrik Hovland-dag på Bay Hill lørdag. Nordmannen gikk ut på tredjerunden med to slags ledelse på resten av feltet. Den ledelsen var spist opp allerede etter to hull, men 24-åringen fra Ekeberg hentet seg mesterlig inn etter de to bogeyene.

Det første vendepunktet kom på det sjette hullet da Hovland havnet vanskelig til i greenbunkeren. Men utrolig nok senket han bunkerslaget.

110 mill i potten

I ettertid, når vi om mange år skal oppsummere Hovlands begivenhetsrike karriere, kan øyeblikket stå igjen som ett av de største.

For Arnold Palmer Invitational på Bay Hill er ikke hva som helst. Turneringen har vært et fast innslag på PGA-touren siden 1979. Foruten majorene er dette én av de viktigste turneringene i sirkuset. Og det er flere parametere som forteller nettopp det.

Ett av dem er at Tiger Woods har vunnet her åtte ganger. Et annet er størrelsen på premiesjekkene.

Nærmere 110 millioner kroner ligger i potten. Som standard på PGA-touren drar vinneren hjem 18% av totalsummen. Det betyr at den som topper resultatlisten søndag kveld vil motta en utbetaling på 2.160.000 dollar – eller tett innpå 20 millioner norske kroner.

Og en andreplass på nærmere 12 millioner, er heller ikke dårlig helgebetaling.

Ledet med fire slag

På det meste ledet Hovland med fire slag lørdag. Men under rådende forhold – med høy rough og tørre, brune og lynraske greener – går du ikke ustraffet rundt Bay Hill. Det gjorde heller ikke nordmannen.

To Hovland-bogeyer, på det 11. og 14. hullet, åpnet døren for de skarpeste konkurrentene. Og det var Talor Gooch og Billy Horschel som dro mest nytte av situasjonen.

De to amerikanerne var heite med putterne, og da Hooch trillet i birdier på 15 og 16, var han plutselig likt med Hovland på -8.

– Det er helt vilt det Viktor har gjort her på Bay Hill, men jeg tror det blir bra for ham å bli ferdig med denne runden, sa Eurosport-kommentator og tidligere PGA-tourspiller Henrik Bjørnstad da det dro seg til på siste ni.

– For dette har vært en slitsom runde. Det tærer på å måtte jobbe på hvert eneste slag.

Tung avslutning

Mot slutten av den krevende tredjerunden glapp ledelsen for Hovland. Et par skjeve innspill, noen korte putter og en liten feil fre tee. Mer skal ikke til på dette nivået. Men det gjelder også de andre spillerne.

– Det var tøft der ute i dag. Det er ikke bare en vanskelig bane. Du har også vind som du skal hanskes med. Man skal spille godt for å dra hjem dette i morgen, sa Billy Horschel under en svett caps etter sin 71-runde, én under par.

For Viktor Hovland endte dagen +3 etter et nytt bunkerbesøk og bogey på sistehullet.

Med -6 totalt er han ett slag bak Hooch og Horschel før finalerunden. Og uansett hvordan det ender for Hovland søndag, går det mot hans klart beste prestasjon i Arnold Palmer Invitational.

Tre ganger har nordmannen deltatt på Bay Hill. I 2019 ble det en delt 40. plass, i 2020 ble det en delt 42. plass, mens det ble en delt 49. plass i 2021.

Leaderboard

Powered by Labrador CMS