Tre bogeyer og «mye ræl» ødela Hovlands mesterlige comeback: – Det var en kjip avslutning

I noen få minutter ledet Viktor Hovland Players championship på TPC Sawgrass, og så ut til å gjøre det umulige mulig. I løpet av fantastisk spill i løpet av mandagens overtidstimer, blant annet hole in one på hull 8, hentet nordmannen inn forspranget til lederne.

Men da turneringen så ut til å innta klimaks for Hovland sin del, raknet det, og seierskampen glapp.

– Jeg spiller bra golf hele uka, men det er en litt kjipt avslutning. Det er et par dårlige bogeyer på siste ni, ikke birdie på 16, og så bogey på det 18. hullet. Det er ikke det man har lyst til, men med så mye ræl jeg har drevet med, er dette likevel et bra resultat mot de beste i verden. Det er kult det og bygger selvtillit, sier Hovland til Europsport etter runden.

Valspar neste

Det har vært ei lang uke for Hovland og de andre spillerne, og det var først rundt klokken 22, mandag kveld, at Hovland kunne sette punktum for årets Players-turnering på TPC Sawgrass. Han oppsummerer den krevende uka, med mye varierende vær og utsettelser på følgende måte:

– Jeg har hatt flyt med trekning, som har gitt mye avslapping under det verste været. Det har vært mye golf, og jeg har blitt sliten. Det har vært ei lang uke, så det var greit med litt hvile underveis, sier Hovland.

Om få dager venter ny turnering på PGA-touren for Hovland. Da i form av Valspar championship, også det i Florida.

– Dagene går fort, så nå blir det å kjøre bort dit i kveld, og kanskje spille ni hull i morgen (tirsdag, journ.anm.), men jeg spilte banen i fjor, så det blir mest å fokusere litt på chipping, pitching og putting, for jeg slår ballen bra.

For da Hovland satte birdieputten på hull 14, hadde 24-åringen fra Oslo hentet inn ytterligere fem slag, i tillegg til de to han hentet inn mandag morgen. Dermed delt ledelse med flere andre spillere, med sju norske hull igjen å spille

– Skal vi tippe på at -10 er det magiske tallet, sier Eurosport-kommentator Henrik Bjørnstad, som denne gangen fikk med seg det fantastisk norske spillet, i motsetning til under dobesøket tidligere på dagen.

– Den der så jeg ikke komme. Når vi har halvannen runde igjen, og er utenfor topp 40. Da skal det holde hardt å blande seg inn i seierskampen, sier medkommentator Per Haugsrud.

Idyllen brutt

Få minutter senere så den umulige drømmen ut til å være over for Hovlands del.

Først en for lang chip på det tolvte hullet, så et dårlig innspill fra midten av fairway på det femtende. Begge endte med bogey. Samtidig fortsatte australske Cameron Smith storspillet, især med putteren, og inntok ledelsen. Først delt med Paul Casey og Keegan Bradley. Så alene.

Med flere hull foran lederne, og to slag bak, var det ingenting å tape for Hovland om seiersmuligheten skulle vedvare. Og i kjent stil gikk Hovland offensivt til verks. På hull 16, dagens siste par 5-hull, var det bare å la det stå til på korteste vei. Hovland traff fairway, og håpet levde – såvidt.

Innspillet var ikke av samme klasse, og da heller ikke chip eller putt var lang nok, var seiersmuligheten i ferd med å svinne helt.

Mesterlige takter

Hovland slo et mesterlig slag rett på pinnen på det særdeles vanskelige hull 17. I et lite sekund var det lov til å håpe på dagens andre hole in one, men ballen spant for mye, og ikke i riktig retning. Birdieputten nådde ikke frem, og dermed var seiershåpet – og førsteplassen på verdensrankingen – ute for godt.

På det attende så piffen ut til å ha gått ut selv av Hovland, som slo ballen i vannet etter å ha truffet samtlige fairwayer til da. Til tross for to tapte slag, viste Hovland hvilken mester han er, og reddet likevel bogey etter et fantastisk innspill som var nær med å rulle i koppen.

Dermed -7 for dagen, og 9.-plass til slutt for Hovland.

Dramatisk seierskamp

I seierskampen ble det uhyre dramatisk da nevnte Smith, som før siste hull så ut til å gå mot en overlegen seier, slo ut på hull 18. Utslaget havnet i barnålene ute til høyre. Derfra prøvde Smith seg på en lav variant under trærne, men ballen rullet for langt, og ut i vannet.

Samtidig gjorde indiske Anirban Lahiri birdie på hull 17, og så dermed ut til å utligne Smiths ledelse, med ett hull igjen å spille. Men Smith samlet seg slik mestere har for vane, og slo et magisk innspill for tap-in bogey. Dermed -13.

Lahiri var dermed avhengig av birdie på det vanskelige sistehullet for å sikre omspill. Det klarte iraneren akkurat ikke.

Leaderboard