Vant med ni slag: – Kom ikke hit for å bli norgesmester

TRONDHEIM (Norsk Golf): Julie Ulvenes Kleppe (Sotra GK) startet finalerunden med seks slags ledelse. Etter de siste 18 hullene hadde avstanden til de nærmeste konkurrentene økt til ni.

Den 20 år gamle amatøren avsluttet med 68 slag, tre under par, og vant kvinneklassen på ti under par.

– Det er veldig stort og utrolig morsomt, for jeg kom ikke hit med mål om å bli norgesmester. Jeg tenkte at jeg skulle gjøre mitt beste, og kanskje klare en plass blant de fem beste, sier Kleppe.

Endret ikke planen

Sotra-spilleren tok et avgjørende grep om mesterskapet med banerekord for damer lørdag (66 slag), og dermed kunne hun starte søndagens finalerunde med en komfortabel ledelse.

Forskjellen på resultatlisten forandret likevel ikke spilleplanen, og Kleppe fortsatte med det samme offensive og stabile spillet som hadde gitt henne tre runder under par.

– Det er litt lettere å gå ut når du vet at du har noen slag å gå på, og da trenger du ikke stresse med å spille godt for å beholde ledelsen. Jeg skulle bare fortsette med det jeg hadde gjort tidligere, sier hun.

Kleppe noterte seks birdier på finalerunden, og selv om tre bogeyer også fant veien til scorekortet, var seieren aldri alvorlig truet.

Rundene 68, 72, 66 og 68 ga til slutt 274 slag. Matilda Cederholm (Nøtterøy GK) og Mia Sandtorv Lussand (Fana GK) delte andreplassen på 283. Cederholm tok derimot sølvet på grunn av beste siste 36 hull.

Tok store steg i USA

NM-triumfen avsluttet en sommer der Kleppe har fått bekreftet utviklingen fra sitt første år på college i USA. I fjor høst var krevende, men etter juleferien begynte resultatene å komme.

– Det var veldig mye å venne seg til det første halvåret, men da jeg kom tilbake etter jul, begynte jeg å prestere. Jeg tror oppholdet har hjulpet veldig mye, og man lærer mye om seg selv ved å reise til utlandet, sier hun.

Allerede lørdag går reisen tilbake til Alabama, der Kleppe skal ta fatt på sitt andre studieår med en fersk norgesmestertittel i bagasjen.

Hun holder også døren åpen for en profesjonell karriere når collegeoppholdet en gang er avsluttet.

– Hvis jeg fortsatt synes golf er gøy når jeg er ferdig på college, har jeg selvfølgelig lyst til å prøve. Det hadde vært veldig kult å kunne leve av golf, sier Kleppe.

– Julie var i egen klasse

Cederholm gikk finalerunden på 70 slag og sikret sølv, mens Lussand brukte 71 slag og fikk bronse etter at begge endte ett under par.

Lussand var seks slag bak Kleppe før finalerunden, men innså raskt at det skulle bli vanskelig å hente inn lederen.

– Julie knuste alle og var helt umulig å ta igjen, for hun var i en egen klasse og vant fullt fortjent. Selvfølgelig vil man vinne når man stiller til start, men en plass blant de tre beste er bra, sier Lussand.

For Cederholm endte hennes første individuelle NM med medalje etter en uke med mye regn og flere krevende forhold.

– Det var en veldig fin opplevelse, og jeg er godt fornøyd med spillet og måten jeg håndterte forholdene på. Det har vært en tøff start på året, men utviklingen går i riktig retning, sier Cederholm.

Sølvet fikk også en ekstra dimensjon, siden samboeren Tom Røed Karlsen tok samme medalje i herreklassen.

Mandag morgen flyr Cederholm videre til Slovakia for å spille en ny turnering, mens Kleppe kan bruke resten av uken til å pakke både kongepokal og gullmedalje før USA-reisen. Lussand starter sitt nye «sivilie» liv mandag morgen. 

Her er resultatene