Sikret karrierens første triumf, billett til Masters og noen fryktelige cowboystøvler

J.J. Spaun hadde en stabil, men relativt lite spektakulær karriere på PGA Touren etter hans debut i 2016.
Etter fire stabile sesonger, raste 31-åringen plutselig ned i vekt, uten å vite hvorfor. Samtidig ramlet han nedover FedEx Cup-rankingen.

Det viste seg at Spaun hadde fått diabetes, og han endret både kosthold og rutiner. Uten at det hjalp, for ved en feil ble han diagnostisert med type 2, mens det i virkeligheten var type 1. Dermed var han helt nede på 185. plass på rankingen, etterfulgt av en 174. plass forrige sesong.

Nå er han sikret arbeid i minst to år til, og ikke minst en tur til magiske Augusta National denne uken.

Vant etter mareritt-start

J.J. Spaun startet søndagen på verst tenkelige vis. I seierskampen med Beau Hossler, Dylan Frittelli og Brandt Snedeker åpnet californieren med en dobbel bogey på det aller første hullet. Dermed hadde han gitt fra seg to slag til konkurrentene allerede før han hadde begynt.
Noen timer senere hadde han kjempet seg tilbake, og det sto mellom ham og Matt Kuchar. For mens de andre kollapset én etter én, gjorde Spaun seks birdies og ingen bogeys. Siste rest av spenning var borte da Kuchar gikk for greenen fra 284 yards på det attende hullet – og gikk i vannet.

Spaun ble dermed den første spilleren til å vinne en turnering etter å ha åpnet med dobbel bogey på søndagen, siden Tiger Woods vant U.S. Open i 2008.

– For ett år siden hadde jeg nok sagt at jeg hadde en stor jobb å gjøre for å holde meg på touren. Å stå her nå, etter å ha kjempet seg gjennom alle disse tingene… Det er det man drømmer om, sa Spaun etter seieren. Som i tillegg til Masters-invitasjon og to år på PGA Touren, også sikret ham de karakteristiske cowboystøvlene. Hvordan de matcher med en grønn jakke, er vi usikre på. Men J.J. Spaun sier sikkert ja takk til begge deler.