Slik har de loset Golf-Norge gjennom korona-året: – Vi forstod raskt at vi måtte stå sammen

Nylig sendte Norges Golfforbund ut et informasjonsskriv med oppdaterte lettelser på koronarestriksjonene. Etter flere måneder med strenge smittevernsbestemmelser var det nå endelig gode nyheter som preget pressemeldingen, og gradvis begynner situasjonen å komme tilbake til normalen for golfspillerne.

Selv om informasjonen om lettelsene som ble sendt ut til klubbene og golferne, var signert NGF, var den et resultat av et samarbeid mellom flere av de mest sentrale aktørene i Golf-Norge.

Nesten umiddelbart etter at Norge stengte ned i fjor, gikk de største interesseorganisasjonene i Golf-Norge sammen for å samarbeide om hvordan golfen skulle styres gjennom pandemien.

Resultatet ble «koronaklubb», som blant annet har bestått av representanter fra NGF, GAF (golfens administrasjonsforening), FNG (Foreningen for norske golfbaner), NGA (Norwegian Greenkeepers Association), PGA of Norway (PGA-proenes organisasjon).

I løpet av det siste året har de møttes jevnlig for å diskutere alle korona-relaterte problemstillinger. Og dem har det ikke vært rent få av.

Nå begynner man endelig å skimte lyset i enden av tunnelen.

– Så fort NGF inviterte oss til dette samarbeidet i mars i fjor, forstod vi at vi måtte stå sammen. Det har vært helt nødvendig for å diskutere oss frem til gode løsninger for fellesskapets beste og for å gjøre det lettere for oss å kommunisere alle viktige nyheter, endringer og tiltak ut til golferne på en effektiv måte, sier Matthias Gullberg, leder i GAF og Asker Golfklubb.

(Artikkelen fortsetter under)

Rune Hauger, snart avtroppende assisterende generalsekretær i NGF, har vært primus motor for koronaklubb-samarbeidet.  Han sier det har vært av stor verdi å ha en fast møteplass med medlemmer fra ulike fagfelt og deler av landet.

– Det ble raskt åpenbart at klubbene ville ha ulik tilnærming avhengig av hvor man befant seg i landet, og hva slags ressurser man hadde til rådighet. Siden NGF på mange måter er en kontorbedrift, har det vært utrolig viktig å samarbeide tett med dem som er ute i klubbene og kjenner hvor skoen trykker hver eneste dag, forklarer Hauger.

Smittevern hovedprioritet

Da NGF anbefalte alle norske golfanlegg om å stenge etter koronautbruddet, skjedde det etter henstilling fra Norges Idrettsforbund og myndighetenes retningslinjer. Men flere golfere i kommentarfeltet uttrykte frustrasjon over det de beskrev som «unødvendig selvpisking» av NGF. Da var det viktig å vise Golf-Norge at man stod sammen og viste en felles front.

– I NGF og koronaklubb var det tidlig enighet om at jobb nummer én var at vi skulle bidra til å slå ned smitten, ikke finne smutthull for å spille golf, forklarer Hauger.

– Koronaklubb-samarbeidet gjorde at vi kunne strå med strak rygg og si med sikkerhet at det var helt trygt å spille golf da det endelig åpnet igjen, siden vi i fellesskap hadde utarbeidet grundige retningslinjer for hvordan man skulle spille golf, sier Matthias Gullberg.

Hauger sier folk flest hadde forståelse for nedstengningen av Golf-Norge da pandemien brøt ut, ettersom det da fortsatt var stor usikkerhet rundt hvordan viruset spredte seg.

Etter hvert som smittetrykket ble veldig varierende rundt om i landet, ble det imidlertid stadig vanskeligere å kommunisere restriksjonene.

– Noe av det mest utfordrende det siste året har vært at mange av bestemmelsene ikke har vært basert på logikk, men på prioriteringer og på en samfunnsmessig helhetstenkning. Av hensyn til det totale smittetrykket har ikke alt kunnet åpne samtidig, og noen grupper, som barn og unge og næringslivet, har da blitt prioritert og skånet. Folk som ikke kunne spille golf, ble irriterte fordi de sammenlignet med kjøpesentre og alt annet rundt seg som var åpent. Men siden myndighetene måtte velge ut noen områder hvor de satte inn støtet, kom idretten litt langt bak i rekka.

(Artikkelen fortsetter under)

Også i våres var frustrasjonen i Golf-Norge stor da golfbaner og treningsanlegg i områder med sort smittetrykk måtte holde stengt samtidig som skiheiser over hele landet fikk klarsignal til å holde åpent.

Da golfbanene omsider fikk grønt lys til å åpne i starten av april, var det et resultat av en lengre tids dialog med NIF for å avklare NGFs aktivitet og utrettelig påvirkningsarbeid overfor helsemyndighetene. Det har ikke bare vært enkelt.

– Det tok ganske lang tid bare det å få kontakt med helsemyndighetene. Vi jobbet intenst med å finne ulike innganger til Folkehelseinstituttet og Helsedirektoratet, og det samme gjaldt egentlig mot idrettsforbundet også. Da vi omsider fikk svar på noen av henvendelsene vi hadde hatt, beholdt vi kommunikasjonslinjene videre, sier Hauger.

Tøft år for greenkeeperne

Agne Strøm, daglig leder i greenkeeperforeningen NGA, head greenkeeper på Gamle Fredrikstad GK og koronaklubb-medlem, berømmer NGF for jobben de har gjort overfor myndighetene og NIF.

– Det er flere klubber der ute som er skeptiske til NGF og lurer på hva de betaler for, men her har de virkelig vist hva kontingenten er verdt. De har jobbet på spreng i kulissene, sier Strøm.

For greenkeeperne har korona-pandemien bydd på ekstra store utfordringer det siste året. Sprengt kapasitet på golfbanene, mange nybegynnere som ikke har lært seg det grunnleggende om banevedlikehold, kombinert med manglende tilgang på arbeidskraft på grunn av stengte grenser har gjort at mange klubber har slitt med vedlikeholdet av banene.

(Artikkelen fortsetter under)

Strøm sier mange klubber har satt seg i en vanskelig situasjon selv ved ikke å satse på lokal arbeidskraft.

– Hos oss på Gamle Fredrikstad har vi fem gutter ansatt på banen som også bor her. Jeg tror en god del golfklubber kommer til å tenke annerledes fremover. Derfor er det også veldig bra at vi nå endelig får på plass en egen greenkeeperutdanning her hjemme i Norge. Det er det stort behov for.

(Les også: Starter utdanning for greenkeepere)

Matthias Gullberg sier greenkeepernes innspill i korona-klubb har vært uvurderlige.

– Mange av problemstillingene vi har hatt, har vært identiske i Danmark og Sverige. Det har også gjort at vi har kunne stjele og gi ideer på tvers av landegrensene. Vi har forsøkt å holde all informasjon felles.

– Hva har vært det mest utfordrende med å drive golfklubb i korona-året?

– At golfen endret seg så drastisk på så kort tid. Vi ble tvunget til å omstille oss så raskt, og til en helt annen type medlemsmasse. Det er ikke til å legge skjul på at arbeidsbelastningen har vært enorm.

Rune Hauger sier medlemmene i koronaklubb har diskutert å videreføre samarbeidet, også etter at pandemien er over.

– Jeg har opplevd at det har vært en helhetstenkning fra alle medlemmene hvor man har tenkt på hva som er best for hele Golf-Norge, og ikke så mye «meg og mitt og vår situasjon». Siden det har fungert så bra, har vi snakket om å fortsette det type samarbeid på andre områder for å diskutere andre typer problemstillinger.

– Jo mer vi kan stå sammen om viktige beslutninger, desto bedre er det for alle.

– – –

Disse har vært med i koronaklubb

– Trond Baardseng, PGA

– Line Berg, Skjeberg GK

– Jens Gilboe, FNG og Asker GK

– Matthias Gullberg, GAF og Asker GK

– Glenn Hanasand, NGA og Sola GK

– Tor-Anders Hanssen, generalsekretær i NGF

– Rune Hauger, NGF

– Jan-Inge Klubben, Fana GK

– Per Kristoffersen, Losby GK

– Pål Melbye, anleggsansvarlig i NGF

– Espen Olafsen, NSF (med fra gjenåpningstrinn 2)

– Agne Strøm, NGA

– Tom Rosenvinge, kommunikasjonsansvarlig NGF

– Thomas Vesteraas, turneringsansvarlig i NGF