Slitedag i vinden for Hovland – henger fortsatt med

«Jeg kan ikke huske sist gang jeg følte meg så bra ute på golfbanen», sa Viktor Hovland etter torsdagens imponerende åpningsrunde på tre under par, der han spilte seg opp til delt andreplass og ga seg selv et perfekt utgangspunkt til å kjempe om tidenes første norske majorseier.

Fredag ble en langt tyngre dag på jobb. Med en runde på tre over par, bestående av tre bogeyer, to dobbelbogeyer, fire birdier og resten par, falt han ned til delt 19.-plass. Det er fem slag bak de nye lederne Louis Oosthuizen og evigunge Phil Mickelson, som forsøker å bli tidenes eldste majorvinner i en alder av 50 år.

Det er en høyst overkommelig luke med tanke på hvor store svingninger det er på leaderboardet i de brutale forholdene på Kiawah Island, men da blir Hovland avhengig av å finne tilbake til torsdagens spill så fort som mulig.

(Artikkelen fortsetter under)

Trøbbel med driveren

Hovland er vanligvis en av tourens beste spillere fra tee, men fredag var det utslagene som stakk kjepper i hjulene for ham. Hele seks ganger måtte han bare chippe seg ut i fairway etter å ha havnet i trøbbel på utslagene, og i tillegg pådro han seg straffeslag etter dropper ved to anledninger.

Han tapte hele 3,6 slag til feltet på utslagene, en av hans tyngste runder fra tee i karrieren, men til gjengjeld var han en av feltets beste spilleren med putteren i hendene.

23-åringen startet dagen oppskriftsmessig med birdie etter å ha slått en lav punch i motvinden helt inntil flagget. Deretter måtte han brette opp ermene og kjempe hardt på de neste hullene

På hull to slo han utslaget i waste-området og trengte to slag på å komme seg ut. Med 210 og kraftig motvind inn til flagget på fjerdeslaget hadde han en vanskelig oppgave foran seg med tanke på å redde bogey. Da vartet han opp med litt magi med fairwaywooden og slo innspillet helt inntil flagget. Det resulterte i et mirakuløst par.

– Vi snakkes! Det slaget der er så drøyt, sa Viasat-kommentator Joakim Mikkelsen.

Hovland fortsatte å slite med presisjonen på utslagene på de neste hullene. På hull 3 misset han i straffeområdet ut til høyre og måtte droppe seg tilbake på veien. Han bommet green, men reddet et bra par fra to meter etter at chippen inn ble litt for kort.

(Artikkelen fortsetter under)

På hull 4 måtte han bite i det sure eplet og chippe seg ut fra bunkeren etter utslaget for å hindre en stor blemme på scorekortet. Dessverre var heller ikke innspillet noe presist og misset langt høyre. Dermed måtte han kjempe for bogey igjen, men denne gangen ble det ikke noen up-and-down, og med dobbelbogey falt han plutselig tilbake til -1.

To hull senere klarte Hovland å utnytte at han plutselig hadde vinden i ryggen, og monsterdriven på 330 meter satte opp et jernslag fra 130 meter som endte opp fem meter fra flagget. Birdieputten var sikker som banken for å komme seg tilbake til -2.

Rett før runding hadde han mulighet til å komme seg tilbake på par for dagen, men han bommet det tre meter lange birdieforsøket. Han klarte imidlertid å stabilisere spillet etter den tøffe starten, og etter fire par på rad kom han seg endelig tilbake på par for dagen med en toputt for birdie på det 11. par 5-hullet.

Dessverre falt han tilbake igjen med dagens andre dobbelbogey på hull 13, etter at han gjorde en upresset feil fra midten av fairway og misset ut i vannhinderet til høyre for green. For å gjøre vondt verre, var det tredjeslaget på par 4-hullet han misset i vannet, etter at han bare måtte chippe seg sidelengs ut av fairwaybunkeren etter utslaget.

– Det er en juniorfeil å la seg friste av den flaggplasseringen der. En mental tabbe. Det der er en feil han ikke har lov til å gjøre! sa Joakim MIkkelsen.

Runden så ut til å være i ferd med å rakne da Hovland fulgte opp med nye bogeyer på hull 14 og 15 etter upresise utslag, og det var tydelig på kroppsspråket på Hovland at spillet begynte å gå på tålmodigheten løs.

Heldigvis klarte han å ta et slag tilbake med en fem og en halv meter lang birdieputt på hull 16. På det brutale hull 17, et 190 meter langt par 3 over vann og i motvind, kunne han ta enda et slag tilbake, men misset fra fire meter. På hull 18 ble dagen avsluttet med en knallsterk redning for par med en up-and-down fra 105 meter.

Resultatet ble til slutt 75 slag på scorekortet. Lørdag tar han fatt på tredjerunden klokken 18.40 norsk tid i ball med Keegan Bradley.

Det er et stjernespekket leaderboard etter halvspilt turnering, og Brooks Koepka, Hideki Matsuyama, Gary Woodland, Bryson DeChambea, Paul Casey, Sungjae Im og Joaquin Niemann er blant navnene som må passeres på ferden mot toppen.

Turneringen sendes på Viaplay og V Sport Golf.

Leaderboard