Solid Hovland-start i North Carolina
Viktor Hovland fortsatte den gode trenden og startet bra i Wells Fargo Championship.
Fire dager etter å ha delt tredjeplassen i Valspar Championship i Florida og klatret til 11.-plass på verdensrankingen åpnet Hovland med en runde på to under par på Quail Hollow – en av PGA-tourens mer krevende baner.
Dermed deler han 17.-plassen etter første runde, fem slag bak lederen Phil Mickelson.
(Artikkelen fortsetter under)
Hovlands scorekort bestod av fire birdier, tre bogeyer og resten par.
Hovland åpnet torsdagens birdiekonto allerede på åpningshullet, banens tiende hull, etter at han slo seg inn på to slag på par 5-hullet.
Etter en kjip treputt for bogey på hull 13, stod han i fare for å misse et slag igjen da han duffet pitchen fra 50 meter og la seg 19 meter kort av flagget på green. Treputten på det forrige hullet ble imidlertid raskt slettet fra hukommelsen idet han dro i en av sine lengste putter i PGA Tour-karrieren.
På de neste hullene brente han dessverre to gode birdiemuligheter, og etter å ha vært i trøbbel på utslaget på hull 2, gjorde han dagens andre bogey og falt tilbake til par igjen. Det skulle også bli hans siste tapte slag.
På hull 3 chippet han i fra åtte meter for å redde et spektakulært par, og to hull senere rullet han i en tre meter lang birdieputt for å komme seg tilbake på riktig side av par-grensen. På hull åtte rullet han i dagens fjerde birdie på fra fem meter, og med 69 slag på scorekortet har han nå et godt utgangspunkt til å kunne kjempe om en god nok plassering til å klatre opp til topp-10 på verdensrankingen for første gang.
Mens Hovland har klatret opp til tredjeplass på PGA Tours poengliste FedEx Cup, har Kristoffer Ventura falt stadig lenger nedover listen de siste månedene.
Akkurat nå befinner han seg på 136.-plass, elleve plasser bak den viktige 125.-plassen som gir forlenget arbeidstillatelse på touren neste år.
Fredag har han en ny kamp foran seg med tanke på å sikre helgespill etter at han åpnet Wells Fargo Championship med en runde på tre over par og delt 111.-plass. Det er tre slag bak den foreløpige cutgrensen.
Turneringen sendes på Eurosport Norge og strømmetjenesten GOLFTV. Hovlands to første runder blir vist i sin helhet på GOLFTV i «featured groups». Hovland starter andrerunden klokken 18.54 norsk tid fredag.
