Spøkefull Hovland motivert av lagkameratens seier

2019-årgangen av ferske proffer som debuterer på PGA-touren, er en av de mest talentfulle på mange år: Viktor Hovland, Collin Morikawa og Matthew Wolff har allerede rukket å imponere stort i starten av proffkarrierene sine, og på sine ti turneringer til sammen så langt er trioen 82 under par og har allerede bokført fem topp-15-plasseringer, inkludert en seier og en andreplass.

I helgen var det Hovlands tidligere lagkamerat ved Oklahoma State, Matthew Wolff, som stjal alle overskriftene da han avsluttet 3M Open med en spektakulær eagle for å vinne i sin fjerde start på PGA-touren foran Collin Morikawa.

Denne uken er det imidlertid Viktor Hovland som er tilbake i søkelyset igjen etter at bookmakerne har satt ham som favoritt til å vinne John Deere Classic, som har et svekket startfelt på grunn av neste ukes major The Open Championship.

Onsdag møtte han pressen før turneringen slår i gang, og der fortalte han om hvordan han nå henter inspirasjon fra Matthew Wolff sin seier på søndag.

– Det var fantastisk å se på. Å se Matt og Collin kjempe om seier forrige uke var veldig kult siden jeg har tilbragt så mye tid sammen med dem. Hvis de kan vinne, føler jeg at jeg kan klare det også. Jeg kjenner spillet deres så godt. Det er definitivt motiverende å se de gjøre det bra, sier Hovland.

På spørsmål om hva som har vært nøkkelen til fremgangen til ham og Wolff, svarer Hovland:

– Mye av grunnlaget vårt har blitt lagt når vi har spilt ni hull sammen hjemme på Karsten (Creek, Oklahoma States hjemmebane journ. anm.) med resten av laget og sett på hva hverandre har gjort. Det var flere ganger hvor jeg spilte bra, gikk tre-fire under par på ni hull, men så gikk han fire-fem under. Neste dagen kunne det være motsatt. Det tvinger deg til å jobbe hardere og enda bedre. Vi har fortsatt å pushe hverandre.

(Artikkelen fortsetter under)

Hovland har imponert med å klare cuten i alle sine tre første turneringer som proff, inkludert to 13.-plasser på rad. Og det uten hans beste spill så langt, ifølge ham selv.

Han sier målet hans denne uken er å levere fire gode runder i stedet for én eller to, og mener banen TPC Deere Run passer spillet hans bra.

Da Hovland ble spurt om hva han tenkte om å være oddsfavoritt i kun sin fjerde turnering, slet han med å finne de riktige ordene.

Da benyttet han i stedet anledningen til å fleipe i sin sedvanlige stil, og klippet av PGA Tours nye publikumsfavoritt sin imitasjon av basketballkommentatoren Stephen A. Smith sin signaturfrase «Stay off the weed» har allerede gått sin seiersgang i sosiale medier:

NB! Viktor Hovland slår ut på hull 10 i John Deere Classic klokken 15.30 torsdag.