Sterk avslutning hektet Hovland på i tetkampen

Med fire birdier på de siste fem hullene er nordmannen Viktor Hovland virkelig med i tetkampen i prestisjetunge Players Championship i Florida.

Etter de første 18 hullene er han på foreløpig delt 13. plass på scoren tre under par (–3), fem slag bak den ledende amerikaneren Chad Ramey.

Hovland startet runden svært godt med en birdie på det aller første hullet med en perfekt start. Fairwaytreff, greentreff og én putt.

Deretter gikk det litt tråere for Ekeberg-mannen. På de neste hullene var det mye jobbing som måtte til, og fasiten ble én birdie og tre bogeyer på de neste tolv hullene.

Den rekken tente aggressiviteten til Hovland. Fra hull 14 og utover gikk han for alt han kunne gå for.

Blant annet denne:

Den påfølgende birdie-putten gikk rett i koppen. På det 15. hullet gikk birdie-putten akkurat samme sted, og på det 16. hullet hadde han nok noe mer flaks.

Andreslaget på par 5-hullet så «aldri» ut til å stanse, men akkurat i vannkanten sa ballen heldigvis stopp.

Fra en over-middels vanskelig posisjon klarte han å legge eagle-putten inntil koppen. Tap-in birdien var et faktum.

Ytterligere en birdie på en av banens vanskeligste hull - hull 18 - sørget for at Hovland hoppet oppover ledertavlen.

I verdenstoppen

At Viktor Hovland er i verdenstoppen er det liten tvil om. Spesielt når man ser på statistikken bak tallene.

På de siste 32 rundene har Hovland en snittscore på 69,03 slag. Det plasserer er han nettopp helt i toppen. Men samtidig vet 25-åringen at scoren kunne vært enda bedre. At de styggeste feilene, et innspill her og en chip der, må lukes bort for å vinne de viktigste pokalene.

Det har han mulighet til denne uken. Etter at forrige ukes seiersmuligeter druknet på det 70. hullet forrige uke, har han lagt grunnlaget for en god sjanse denne torsdagen.

Under åpningsrunden i The Players var det faktisk puttingen som var bærebjelken i Hovland sitt spill. I forhold til resten av feltet tjente han 1,899 slag på det kortklipte gresset og han er dermed på 16. plass på akkurat den statistikken.

Nordmannen har tidligrunde fredag morgen i statene, noe som betyr at han blir å se på skjermen fra klokken 13.34 norsk tid.

«Hovland-live» sendingen starter på Discovery+ fra klokken 13.00, og hovedsendingen på Eurosport Norge starter klokken 17.45.

Her er ledertavlen