Utestengt etter positiv kokain-prøve

En av PGA-tourens hardtslående profiler og nøkkelspillere før Ryder Cup, Dustin Johnson fortalte i en mystisk pressemelding torsdag at han tar en pause fra golfen på ubestemt tid for å håndtere «personlige utfordringer».

Johnson fortalte videre at han vil bruke tiden til å søke profesjonell hjelp og støtte. Timingen på pressemeldingen var spesielt merkelig, med tanke på at Johnson har vært i god form denne sesongen, og de store turneringene som er på trappene de nærmeste ukene. Han vant alle sine matcher under forrige Ryder Cup på Medinah, og med Tiger og Phil Mickelson kanskje ute av troppen, ville han få en sentral rolle for amerikanerne som nå går inn i turneringen med underdog-status.

PGA-touren ønsket ikke å kommentere pressemeldingen ytterligere.

De som leste mellom linjene ante raskt ugler i mosen. Det har lenge versert rykter rundt Johnsons festglade natur, og på Twitter insinuerte flere amerikanske golfskribenter at det kunne være snakk om en dopingutestengelse.

Nå skriver velinformerte Sports Illustrated/golf.com at Johnson er utestengt etter å ha avlagt sin tredje positiv dopingprøve siden 2009.

En kilde forteller golf.com at Johnson er utestengt fra PGA-touren i seks månder. I følge kilden testet han positivt for marijuana i 2009, og kokain i 2012 og nå nylig. Han ble suspendert for det positive dopingresultatet i 2012, men suspensjonen ble aldri offentliggjort.

PGA-tourens policy er ikke å offentliggjøre disiplinære tiltak mot spillere som har testet positivt for bruk av rekreasjonsdop, i motsetning til spillere som har testet positivt for prestasjonsfremmende substanser.

PGA Tour svarer til golf.com at de holder fast ved at Johnson ikke er suspendert, men har tatt en frivillig pause vekk fra golfen, uten å kommentere kildens påstander ytterligere.

I følge golf.com har Johnsons oppførsel ute på banen lenge vært et samtaleemne blant hans kolleger på touren. Han er angivelig ofte observert på barer nær hans hjem i Florida, og har også svingt mer enn bare golfkøllene med konene til to andre PGA Tour-spillere. En av gangene skal det ha avsluttet et ekteskap.

Les også: Per Haugsrud langer ut mot Johnson og PGA-touren

Johnson var ute i hardt vært også som undom. I 2001 var han en av fem ungdomer involvert i et innbrudd, der en av personene i gruppen var bevæpnet. I følge dokumenter fra rettsaken ble Johnson tvunget av en kamerats storebror til å kjøpe ammunisjon til våpenet.

Senere den måneden ble vennens storebror, Steve Gillan, dømt for mord etter å ha skutt en person flere ganger i hodet med det samme våpenet. På grunn av Johnsons tilknytning til lovbruddet, måtte han betale oppreisning for tyveriet og vitne under drapssaken. Gillian er i dag i fengsel, der han soner en livstidsdom uten mulighet for prøveløslatelse.  

Johnson ble innvilget full benåding i saken.

Dustin Johnsons utestengelse fra PGA-touren betyr at han går glipp neste ukes PGA Championship, årets siste majorturnering. Når han kommer tilbake gjenstår det å se om hans sponsor TaylorMade og Adidas Golf fortsatt står ved hans side. Johnson er en av utstyrsgigantens viktigste ansikter utad,  sammen med blant annet Sergio Garcia, Justin Rose og Martin Kaymer.

Spørsmålet mange stiller seg nå, er hvor mange andre spillere dette gjelder, ettersom PGA-touren legger lokk på dopingsaker som ikke involverer prestasjonsfremmende midler. 

Da Doug Barron ble tatt for bruk av anabole steroider i 2009, hevdet Barrons forsvarer at en større gruppe PGA Tour-spillere har blitt tatt i doping uten å bli straffet for det.

Si din mening om saken i kommentarfeltet under! Hva synes du om at Johnson har fått lov til å fortsette å konkurrere på PGA-touren, selv etter å ha avlagt to positive dopingprøver?