Alt du bør vite om wedger

Hva er en wedge?

Driveren får mest oppmerksomhet. Putteren får mest skyld. Men wedgene er ofte køllene som avgjør om en runde føles god eller middels.

Det er wedgene du bruker, når du skal redde par etter et dårlig utslag. Det er wedgene du bruker, når du har 82 meter igjen. Det er wedgene du bruker fra sand, rough, fairway og alle de små, irriterende stedene rundt greenen.

Likevel har mange golfere et ganske tilfeldig forhold til dem.

Noen spiller med pitchingwedgen som fulgte med jernsettet, en gammel sand wedge og kanskje en 60-grader de kjøpte fordi de så noen imponerende flopper på TV. Andre har dyre wedger med tall og bokstaver, men aner ikke hva det betyr eller om de passer for deres spill. Bounce? Grind? Wedgehylle i proshoppen kan se ut som en kode. 50.10. 54.12. 58.08. S-grind. C-grind. Er du en av de mange som ikke forstår? Det skal vi forsøke å hjelpe deg med.

La oss starte med det helt grunnleggende. En wedge er en kølle med mye loft. Den er laget for korte slag, høyere ballbane og mer kontroll.

Noen har bare to eller tre wedger i bagen, andre kan gjerne ha fire. Her er de vanligste variantene:

PW – PITCHING WEDGE: Dette er ofte wedgen som følger med jernsettet. Den kan variere fra cirka 41 til 47 grader og brukes til både fulle slag, lave pitcher/chipper og innspill fra litt lengre avstand.

GW – GAP WEDGE: I noen sett kalles den også AW (Approach wedge). Gjerne rundt 48–52 grader. Dette er wedgen som fyller hullet mellom pitching wedge og sand wedge. Den er blitt viktigere enn før fordi mange moderne pitching wedger i jernsett har lavere loft enn før.

SW – SAND WEDGE: Som navnet tilsier, er sand wedge for mange den tradisjonelle bunkerkøllen. Gjerne rundt 54–56 grader. Den er også viktig rundt greenen for et stort antall spillere.

LW – LOB WEDGE: Dette er wedgen med mest loft, ofte rundt 58–60 grader, og noen også mer. Den brukes til høye slag, korte slag over hindringer og situasjoner der ballen må stoppe raskt.

Hva er loft?

Loft er vinkelen på slagflaten. Jo mer loft, desto høyere og kortere går ballen. Og det viktigste er ikke hvilke tall vennene dine har i bagen. Mange gjør samme feil: De kjøper 52, 56 og 60 grader fordi det høres riktig ut. Men hvis pitching wedgen i jernsettet er 42 grader, har du plutselig et gap fra PW til neste kølle. Det kan gi et for stort gap ute på banen. Start derfor prosessen slik:

1. Finn loftet på pitching wedgen din. Om det ikke står skrevet i tall på køllen, kan du søke etter spesifikasjoner på nettet eller få din nærmeste pro til å måle det.

2. Finn ut hvor langt du slår med pitching wedgen din. Ta gjerne en lasermåler eller launch monitor til hjelp for nøyaktige målinger. Og bruk den samme ballen du bruker på banen.

3. Bygg wedgeoppsettet videre derfra. Finn et jevnt avstandsgap på 7–10 meter. En tommelfingerregel er 4 til 6 grader mellom wedgene. Men avstanden i meter er viktigere enn tallene på sålen.

Litt historie om loft

Før var pitching wedgene ofte 47–48 grader. I mange moderne jernsett er den nå sterkere, kanskje så mye som 41–43 grader. Det betyr at en gammel «standardløsning» med settets PW og en 56-grader ofte ikke holder.

For hobbygolferen er dette kanskje det viktigste å få med seg i denne enkle guiden. Du trenger ikke nødvendigvis flere wedger fordi du er blitt mer avansert. Du trenger flere wedger fordi jernsettet ditt har endret seg. Har du en PW på 42 grader og en sand wedge på 56 grader, har du 14 grader mellom dem. Det er mye. Da kan en gap wedge på 48 eller 50 grader være en av de mest fornuftige køllene du kan kjøpe.

Hva er bounce?

Bounce er tallet mange hopper over. Det bør du ikke gjøre. Enkelt forklart er bounce den tykke sålen som gjør at wedgen ikke graver seg rett ned i bakken. Mer teknisk er det vinkelen mellom forkanten på køllebladet og det laveste punktet på sålen.

Mer bounce gjør at køllen har mer å «flyte på» gjennom underlaget. Mindre bounce gjør at køllebladets kant kommer nærmere bakken. Hvor «stor» bouncen er vises gjerne med et mindre tall på wedgene. Lav bounce kan være 4 til 6 grader, medium bounce ligger gjerne rundt 7 til 10 grader og høy bounce er gjerne fra 10 grader og oppover.

Lav bounce passer ofte best for:

• faste fairwayer/tight lies
• lite sand i bunkeren
• spillere som sweeper ballen
• spillere som tar lite torv
• spillere som liker å åpne køllebladet

Medium bounce passer ofte best for:

• varierte baneforhold
• vanlige klubbspillere
• deg som vil ha én allsidig wedge
• baner med myke og faste underlag

Høy bounce passer ofte best for:

• mykt underlag/våte fairwayer
• mye og fluffy sand i bunkerne
• når ballen er i saftig rough
• spillere som slår bratt ned på ballen

De vanskelige valgene

Norske golfbaner er ikke like hele året. Det er nettopp derfor wedgevalg er vanskelig.

Tidlig på sesongen er det ofte vått og mykt. Fairwayene kan være tunge. Roughen kan være saftig. Bunkerne kan være kompakte den ene dagen og myke den neste. På høsten kommer mange av de samme forholdene tilbake. Under slike forhold kan bounce være en venn.

For de fleste klubbspillere vil en sand wedge med medium til høy bounce være tryggere og enklere å spille med enn en tynn wedge med lite bounce. Den glir lettere gjennom sand og rough og forhindrer at køllen graver seg ned i bunkeren og bakken på mykt underlag.

Men det finnes unntak. På tørre sommerdager kan norske baner bli faste. Noen har også kortklipte områder rundt greenene der ballen ligger tett mot bakken. I enkelte bunkere kan sanden være pakket. Da kan en wedge med mye bounce være et uegnet verktøy. Du kan oppleve bunkeren som «hard» og med lite sand. Wedgen glir følgelig ikke gjennom underlaget, men spretter opp, og du ender opp med å ta ballen tynt.

Et godt tips? Velg for eksempel en 54 eller 56 grader med litt mer bounce og en 58 eller 60 grader med medium eller litt lavere bounce. Da har du verktøy til flere ulike grunnforhold.

Wedger på reisefot

Reiser du mye med golfbagen, bør du også tenke på hvor du som oftest spiller, og hva slags forhold som venter deg. I Storbritannia og Irland møter du ofte faste baner med linkspreg. Der kan lav bounce være nyttig, særlig i wedgen med mye loft, eksempelvis 60-graderen. Ballen ligger ofte på hardt underlag, og du må komme rent til ballen.

Også i Sør-Europa kan banene bli tørre og faste, særlig om sommeren.

Samtidig kan bunkerne variere mye. Noen har tung sand, andre har myk sand. Hjemme i Skandinavia er forholdene ofte mer like Norge. Mye av sesongen spilles på mykere underlag enn man finner på linksbaner med sandholdig grunn eller «ørkenbaner» i Syden. En wedge med medium til høy bounce er derfor sjelden feil for den vanlige spilleren på reiser til våre naboland. Den høye bouncen kan også komme godt med i varmere strøk, hvor bermudagresset ser snillere ut enn det er. Da kan en wedge med litt såle hjelpe deg rundt greenene.

Poenget er enkelt: Skal du spille mye på fast underlag, bør du ikke ha bare høy bounce. Skal du spille mye på mykt underlag, bør du ikke ha bare lav bounce. En kombinasjon er gjerne det beste.

Hva er grind?

Vi har nå klargjort begrepene loft og bounce. Det som gjenstår, er grind. Og det høres mer komplisert ut enn det er. Kort fortalt handler grind om hvordan sålen er formet og symboliseres gjerne med en bokstav på wedgen (eks. F- eller M-grind). Produsentene sliper bort eller beholder materiale ulike steder på undersiden av køllehodet for å påvirke hvordan wedgen beveger seg mot underlaget. Det betyr at to wedger kan ha samme loft og bounce, men oppføre seg forskjellig fordi grinden er ulik.

Grind påvirker også hvor lett wedgen lar seg «åpne», hvor høyt forkanten ligger fra bakken, hvor tilgivende den er på litt tunge treff – og hvorvidt wedgen passer best til fulle slag eller små slag rundt greenen.

En full såle gir mer støtte. Den passer ofte godt til gap wedger og fulle slag. En grind med mer materiale fjernet fra hælen gjør det lettere å åpne køllebladet. En bred såle kan hjelpe i sand og mykt underlag, men smalere såle kan være bedre fra tight lies, men krever ofte mer presisjon.

Komplisert? For vanlige golfere er dette en god regel: Velg en enklere og mer stabil grind i gap wedgen. Og velg mer allsidighet i sand wedge eller lob wedge hvis du faktisk bruker den til mange ulike slag. Hvis du nesten aldri åpner køllebladet, trenger du ikke den mest avanserte grinden.

Chrome, sort – eller rust?

Overflaten, eller finishen, på wedgene handler mest om utseende og følelse. Sølvfargede varianter i chrome og satin er klassiske valg. De holder seg ofte pene lenge. Sorte wedger kan se tøffe ut, men slitasje synes gjerne raskere. Såkalte raw-modeller har ubehandlet overflate og ruster over tid. De er laget for å gjøre det, og mange tror at rust automatisk gir mer spinn. Det er en sannhet med store forbehold.

Moderne tester tyder ikke på at rust i seg selv er en magisk spinn-generator. Riller, slagflate, friksjon, ball, lie og renhet betyr mer. Velg derfor finishen med øynene, ikke tro at overflatene har ulike egenskaper som gir utslag på scorekortet. Det er alltid et godt utgangspunkt å like hvordan wedgen ser ut bak ballen, men det er også det.

Hvorfor riller?

Grooves – eller riller – er sporene i slagflaten. De hjelper med å flytte bort fukt, gress, sand og jord i treffet. Det gir mer friksjon mellom ball og slagflate. Rene riller gir mer forutsigbart spinn. Slitte riller gir mindre kontroll. Vått gress, jord og sand kan gjøre at ballen kommer ut med mindre spinn og mer rull.

Derfor bør du gjøre noe enkelt: Rengjør wedgene ofte. Ha et vått håndkle på bagen. Bruk børste. Rens sporene før slag der spinn betyr noe. Det er kanskje den billigste oppgraderingen du kan gjøre.

Hva med kølletilpasning?

Custom fitting, eller kølletilpasning, er noe vi ofte snakker varmt om i Norsk Golf. Så også her. Skal du først bruke tusenlapper på nye wedger, sørg for kyndig kjøpshjelp i nærmeste proshop eller golfbutikk.

Valg av skaft og lie er viktig også her. I standardversjon er mange wedger utstyrt med et tyngre skaft enn jernsettet for øvrig. For en stor andel spillere gir de tyngre skaftene mer kontroll på korte slag. Men det passer ikke nødvendigvis alle.

En gap wedge som brukes mye til fulle slag, kan gjerne ligne mer på jernsettet. En sand wedge eller lob wedge som brukes mest rundt green, kan godt ha et mer klassisk wedgeskaft.

Lie angle, altså vinkelen mellom skaftet og bakken når køllehodet står korrekt plantet på underlaget, betyr mest når du slår fulle slag. Er wedgen for upright eller for flat, kan startretningen påvirkes. Det gir god grunn til å teste wedger på gress, ikke bare matte.

Når bør du bytte?

Wedger slites. Særlig dem du bruker mest fra sand, rough og vått gress. Når grooves mister skarphet og volum, mister du spinn og kontroll. Det betyr ikke at wedgen plutselig er ubrukelig. Men den kan bli mindre forutsigbar.

For en vanlig hobbyspiller er hvert andre eller tredje år et fornuftig utgangspunkt. Spiller du lite, kan de vare lenger. Trener du mye nærspill og bunker, kan den mest brukte wedgen slites raskere.

Det er gjerne den høyeste wedgen (eks. 60 grader) som slites raskest. Den brukes mye rundt greenen, ofte fra sand og krevende lies. Et godt tips er å beholde den gamle wedgen som treningswedge. Bruk den på rangen og i bunkertrening. Spar den nye til banen og viktige økter.

Grep bør heller ikke glemmes. En slitt wedge med glatt grep er en dårlig kombinasjon. Du skal kunne holde lett og slå med følelse.

Tegn på at wedgen bør byttes

• Ballen stopper ikke som før
• Du får mer rull enn du forventer
• Slag fra rough blir mer uforutsigbare
• Treffene føles harde eller døde
• Slagflaten er blank
• Rillene ser slitte ut

Hva bør du kjøpe?

Wedger finnes i mange prisklasser. Premium wedger gir ofte flere valg. Du får flere loft, flere bounce-varianter, flere grinds, flere finisher og ofte bedre mulighet for tilpasning. Billigere wedger kan likevel fungere fint. Særlig hvis loft, bounce og utforming av sålen passer spilleren. Brukte wedger kan være et godt kjøp, men sjekk slagflaten nøye. En brukt wedge med utslitte grooves er sjelden et kupp, selv om prisen er lav.

Wedgekjøp trenger ikke være komplisert. Men det bør være gjennomtenkt. Den vanligste feilen er ikke å velge feil merke. Den vanligste feilen er å kjøpe wedger uten å vite hva du trenger. Mange vet ikke loftet på pitching wedgen de har i settet sitt. Mange vet ikke hvor langt de slår wedgene. Mange kjøper for lite bounce fordi det ser mer «proft» ut med tynnere våpen. Mange kjøper en 60-grader før de mestrer 56-graderen.

Vårt beste råd

Start enklere. Finn loftene. Finn avstandene. Tenk på underlaget og banene du spiller på. Tenk hvordan du faktisk slår wedgene. Og velg deretter.

For mange norske golfere er svaret ganske enkelt: En gap wedge som fyller hullet. En trygg sandwedge med nok bounce. Og kanskje en høyloftet wedge som gir flere muligheter når du trenger det. Det er ikke sikkert du trenger de mest avanserte wedgene. Men du trenger wedger som passer deg.