Ventura imponerte i gruppe med superstjernene
Kristoffer Ventura fortsatte fremstøtet oppover leaderboardet i avslutningsrunden av PGA Tour-turneringen Valero Texas Open, der han spilte sammen med selveste Tony Finau og Martin Kaymer.
Denne uken ble alle gode ting fire for Kristoffer Ventura (Oslo GK), som kunne knytte neven idet han satte en fem meter lang birdieputt på hull 18 fredag for endelig å klare sin første cut på PGA-touren.
Stjernemøte
Etter å ha fulgt opp med en 70-runde lørdag hadde han delt 52.-plass som utgangspunkt før siste runde. Der havnet han i gruppe med stjernene Tony Finau og Martin Kaymer, og Ventura benyttet anledningen til å bokføre ukens første runde på 60-tallet.
Med fem birdies, fire bogeys og to par kunne han signere for en runde på 69 slag, som løftet ham seksten plasser opp på resultatlista fra lørdagen.
36. plassen er den beste norske plasseringen på PGA Tour på over ti år, og sikret Ventura karrierens største pengepremie på omtrent 35 000 dollar.
Overraskende vinner
Det var til slutt kanadiske Corey Conners (27) som vant turneringen etter å ha gjort til sammen 29 birdier på de fire rundene.
– Det var helt crazy. Jeg vet ikke engang hva scoren min var på siste ni, sier Conners til pgatour.com etter den overraskende seieren som sikret ham enn 1,35 millioner dollar.
Og hvilken måte han gjorde det på! Conners kvalifiserte seg nemlig til turneringen gjennom å vinne det såkalte «mandagskvalet»
For en uke siden var ikke Conners engang kvalifisert til helgas PGA-turnering. Nå skal han spille Masters, som den aller siste påmeldte.
– Det er rimelig fantastisk. Jeg tror ikke jeg kommer til å føle like mye press på mandager lenger. Det er jeg sikker på, sier han.
Tøff oppkjøring for Ventura
Opptakten til 2019-sesongen ble ikke helt slik Ventura hadde forespeilet. I fjor høst overbeviste 23-åringen med å ta seg gjennom både pre-kvalifiseringen, første- og andresteget av Web.com Tour-kvalifiseringen (nivået under PGA Tour) og hele veien til Q-school-finalen.
Bare en uke før finalen måtte Ventura imidlertid hasteopereres for en betent blindtarm. Rekonvalesenstiden etter en slik operasjon er vanligvis på cirka seks uker, men Ventura bet i seg smertene og fullførte på mirakuløst vis turneringen.
Han endte til slutt langt nede på leaderboardet og har ennå til gode å spille noen turneringer på Web.com Tour denne sesongen. Ironisk nok har det vist seg lettere for ham å skaffe seg invitasjoner til PGA Tour- enn til Web.com Tour-ganger.
For å fylle opp det glisne turneringsprogrammet har Ventura konkurrert på minitouren «Minor League Golf Tour», hvor han allerede har rukket å vinne to turneringer.
