Verdens beste!

Rory McIlroy spiller i en annen liga enn sine konkurrenter om dagen. Når nesten hver eneste drive er et missil på over 300 meter midt i fairway, er han nesten umulig å slå.

Det viste han under British Open for to uker siden, og igjen i Akron, Ohio søndag.

McIlroy startet sisterunden av WGC Bridgestrone Invitational tre slag bak lederen Sergio Garcia. Den luken forduftet allerede i løpet av den første timen. Nord-iren rullet i fire birdies på sine fem første hull, mens Garcia klarte bare å svare med en over par på de samme hullene. Fire under par og en over skulle også bli deres sluttscore for dagen. Dermed vant McIlroy med to slag over Garcia, og kunne juble for sin første seier på amerikansk jord siden triumfen i PGCA Championship august 2012.

McIlroy legger ikke skjul på at det var driveren som la grunnlaget også for denne seieren.

– Når jeg slår den vanskeligste køllen i bagen såpass bra, faller alt det andre på plass av seg selv. Hver gang jeg driver bra, vet jeg at jeg kan angripe flaggene for birdies. Når jeg svinger bra med driveren gir det med selvtillit i de andre delene av spillet, sa McIlroy i følge pgatour.com etter seieren.

Som nybakt verdensener går han nå inn i årets siste majorturnering, PGA Championship senere denne uken, som storfavoritt.

– Jeg har aldri følt meg så komfortabel ute på en golfbane som i dag. Jeg var ikke noe nervøs. Det føltes som om det var den første eller andre runden.

(Artikkelen fortsetter under videoen)

Adam Scott trengte en topp 5-plassering på Firestone for å forhindre McIlroy i å vippe ham ned fra verdensenertronen. Det så lenge ut til at han skulle klare det, men tre bogeys på rad fra det 14. til det 16. hullet, gjorde at australieren endte ett fattig slag unna å fortsatt kunne kalle seg verdensener.

– Det går helt greit. Det har vært moro så lenge det har vart, og Rory er i fantastisk form om dagen. Han blir mannen å slå neste uke, sier Scott, som har vært verdensener de 11 siste ukene.

Dette er tredje gang i karrieren Rory McIlroy blir verdensener. Han gjorde det for første gang etter seieren i Honda Classic i 2012, og også senere det samme året da han vant PGA-mesterskapet med åtte slag på Kiawah.

Mens McIlroy surfer på en bølge av selvtillit om dagen, fortsetter problemene for tidligere verdensener Tiger Woods. Han trakk seg etter bare åtte hull på søndag, etter å ha skadet ryggen igjen. Woods ble operert for en sammenklemt nerve i ryggen i slutten av mars, og spilte bare sin 10. turneringsrunde etter operasjonen. Han fikk store smerter i ryggen etter et slag fra roughen på hull 2.

– Jeg vred ryggen, og har hatt spasmer i nedre del av ryggen siden da, sa Woods i en kort kommentar. Han sier det er for tidlig å si om han blir frisk i tide til PGA Championship.

Skaden er sannsynligvis også spikeren i kista for Woods sitt håp om å komme med på Ryder Cup-laget. Han er helt nede på 69. plass på Ryder Cups poengliste, og er avhengig av at Tom Watson skal bruke et av sine «captains picks» på ham. Watson har imidlertid sagt at Tiger må vise at han er i form og skadefri for å bli valgt. Han er fortsatt et godt stykke unna begge delene.