9/11-overlevende sendte brev til Saudi-spillerne

For mange amerikanere vil Saudi-Arabia alltid assosieres med terrorangrepet som drepte nesten 3000 mennesker den 11. september 2001.

15 av de 19 flykaprerne den dagen var saudiske statsborgere, og Saudi-Arabia var også hjemlandet til al-Qaida-sjef Osama bin Laden, hjernen bak angrepet.

For flere av ofrene etter terrorangrepet har det dermed vært ekstra vanskelig å se at stadig flere av deres helter på PGA-touren nå er i ferd med å gå over til den nyoppstartede «superligaen» LIV Golf, der spillerne bidrar til å pynte på og renvaske Saudi-Arabias omdømme internasjonalt.

Les også: Saudi-Arabia erobrer golfsporten: Dette bør du vite

Fredag sendte 911familiesunited.org, en koalisjon av familier og overlevende fra terrorangrepene i 2001, et brev til agentene til Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed og Kevin Na, der de uttrykte sin skuffelse og harme over at de svikter USA:

«Som en frihetselskende amerikaner er jeg takknemlig over å ha frihet til å velge hvor jeg jobber og hvem jeg jobber for, og jeg respekterer deres rettighet til dette også. Som 9/11-enke føler jeg likevel at jeg må hjelpe deg å forstå nivået av fordervelse Kongeriket Saudi-Arabia var involvert i da de bevisst sendte regjeringsagenter hit for å etablere et støttenettverk for flykaprerne», skriver Terry Strada, organisasjonens nasjonale styreleder og mor til tre med ektemann Tom, som befant i 104. etasje i det nordlige tårnet til World Trade Center da tårnet kollapset. Brevet er gjengitt av The Golf Channel.

Videre skriver hun:

«Gitt Saudi-Arabias rolle i dødsfallene til våre kjære og de som ble skadet den 11. september – deres amerikanske medborgere – er vi sinte over at dere er så villige til å hjelpe saudierne å dekke over denne historien i deres forsøk på å bli «respektert». Når du er på lag med saudierne, blir du medskyldig i hvitvaskingen deres, og du bidrar til å legitimere dem, som de så desperat ønsker – og som de er villige til å betale pent for. Saudierne bryr seg ikke om golfens dypt forankrede sportsånd eller dens opprinnelse som gentlemannssport, tuftet på kjerneverdier som gjensidig respekt og personlig integritet. De bryr seg kun om å bruke profesjonell golf for å hvitvaske ryktet deres, og de betaler deg for å hjelpe dem med det».

Tidligere denne uken rapporterte USA Today at Hatice Cengiz, enken etter Jamal Khashoggi, Washington Post-journalisten som ble drept av Saudi-Arabia i Istanbul i 2018, ba om at golfens fire majorer, The Masters, PGA Championship, U.S. Open og The Open Championship bannlyser spillerne som er med i saudienes LIV Golf-liga.

– Hvis de fortsetter å spille som om alt er som normalt, bør de bli utestengt fra å spille i verdens største turneringer. Dette vil vise at det vil ha konsekvenser å støtte mordere, og det vil vise morderne at de ikke unnslipper rettferdigheten, uttalte Cengiz.

Om hun får viljen sin, gjenstår å se, men USGA annonserte nylig at de ikke kommer til å ekskludere LIV Golf-spillerne i neste ukes U.S. Open-felt. De åpnet likevel for at det kan endre seg til neste års turnering.