En glovarm putter reddet Hovland under førsterunden av Arnold Palmer Invitational i Florida. Runde to startet 26-åringen med en frontnine langt mindre prangende enn skjorta fra Lindeberg. 

Før runding var Oslo-gutten sterk fra tee, men tapte slag til feltet med både jern og wedger i hånda.  Samtidig var putteren langt fra like innstilt på å stille som redningsmannskap som dagen i forveien.

Fem under par på de syv siste 

FedEx Cup-vinneren gikk sine første ni to over par, etter bogeyer på hull to og syv. Fire par fulgte på de fire neste, før Hovland virkelig finstilte siktet. Par 5-hullet 12 ble nådd på to, før den tidligere Oklahoma State-eleven to-puttet for birdie fra 30(!) meter.

Nye birdier fulgte på hull 13 og 14. Førstnevnte kom etter et perfekt utslag, solid innspill og en fire meter lang putt som satt akkurat der den skulle. På par 3-hullet som fulgte dro han på flaggjakt. Utslaget på snaut 200 meter forlot aldri pinnen, og det gjorde heller ikke to-meteren som gjenstod.

Kun tre slag bak seks ledere

Etter å ha vist at han ikke har glemt fjorårets nærspill med et imponerende par på 15, hadde verdensfireren en god dose flaks på banens enkleste hull. En ny perfekt drive ble etterfulgt av et innspill alt for langt venstre. Kommentatorbua hos Discovery, caddie Shay Knight og Hovland selv trodde ballen gikk i vannet.

Det gjorde den ikke, og etter en nydelig wedge ble dagens fjerde sirkel på scorekortet en formalitet. Han fulgte opp med enda en birdie på 17 før runden ble avsluttet med et solid par på banens ikoniske siste hull. -4 totalt, og tre slag bak seks ringrever i tet.

Det var allikevel en usedvanlig defensiv Hovland som møtte reporteren fra Discovery etter runden:

Magi fra Matsuyama

Dagens høydepunkt stod den japanske Masters-vinneren Hideki Matsuyama for, da han på hull 3 plasserte føttene i vannkanten og nesten senket baseballslaget inn mot green. 32-åringen er -7 totalt og deler ledertavlens gjeveste plass med Shane Lowry, Russel Henley, Wyndham Clark, Brian Harman og verdensener Scottie Scheffler.

Hovlands seiersjakt ser du på Discovery+ og Eurosport lørdag og søndag.

Se ledertavle