Norman i brev til spillerne: – Vi kommer ikke til å stoppe
Til tross for noen tilbakeslag den siste tiden har saudiene ingen planer om å gi seg med superligaplanene. Onsdag er de ventet å presentere turneringsplanene.
Den saudi-finansierte superligaen «SGL» har vært en av de største snakkisene i golfverdenen det siste halvåret. Med Greg Norman i spissen har SGL aktivt forsøkt å rekruttere de største stjernene fra PGA- og europatouren og fristet med en gigantisk pengesekk, men i kjølvannet av Phil Mickelsons kontroversielle uttalelser om touren for en halvannen måned siden, fikk flere spillere som var koblet til superligaen, kalde føtter og trakk seg.
Mickelson har på sin side mistet alle sine sponsorer og har for tiden tatt en pause på ubestemt tid fra golfen.
Siden da har det vært stille rundt den planlagte utbryterligaen, men mange har spådd at det bare ville være er et spørsmål om tid for saudiene kom til å gjøre et nytt fremstøt. Det har de nå fått rett i, for tirsdag sendte Greg Norman og LIV Golf Investments, selskapet bak superligaen, et brev til PGA Tour-spillerne for å fortelle at SGL kommer til å lansere snart.
Les også: Saudi-Arabia erobrer golfsporten: Dette bør du vite
Norman skriver i brevet Golfweek har fått tilgang til:
«Vi ser på oss selv som et oppstartsselskap. Vi vil kanskje starte med et beskjedent antall spillere, men det vil ikke vare lenge. Jeg har full forståelse for at noen spillere kanskje velger å ikke spille hos oss med en gang, men når vi kommer ordentlig i gang, tror jeg at mange av dem som ikke er med oss nå, vil være med oss senere. Jeg vil takke deg for tålmodigheten, men det kommer til å være verdt ventetiden.»
Videre i brevet heter det at SGL har lagt opp sitt turneringsprogram slik at det skal komplementere spillernes nåværende kalendere, slik at det ikke kolliderer med de aller største turneringene. Norman presiserer at spillerne ikke skal måtte behøve å velge mellom hvilken tour de vil spille på, men at de kan konkurrere flere steder.
Om det faktisk blir tilfelle, gjenstår å se. PGA Tour har tidligere advart spillere som melder overgang til superligaen, at de ikke vil bli ønsket velkommen tilbake til PGA Tour. SGL har på sin side avvist disse truslene og vist til spillernes rettigheter som uavhengige kontraktører, kartellforebyggende lovgivning og PGA Tours status som non-profit-organisasjon.
Norman skriver videre i brevet til spillerne at målet med SGL er å tilby golfverdenen noe nytt for å appellere til yngre målgrupper. Turneringene skal etter planen bestå av både individuelle konkurranser og et lagformat:
«Dere skal vite at vi kommer til å lansere, og vi vil fortsette å drive vår visjon fremover. Vi kommer ikke til å stoppe. Vi har troen på vår misjon og vil annonsere informasjon om våre første turneringer i morgen. (…) Jeg ser frem til å ta opp tråden med deg i dagene som kommer. På nåværende tidspunkt er alt jeg ber om at du har et åpent sinn. Det er 100 prosent i din interesse å ha det.»
Fortsettelse følger…
