En stjerne er født: – Jeg er så lykkelig

En skulle tro han aldri hadde gjort annet. Det var noe selvsikkert, selvsagt og liketil over måten Kristoffer Reitan avsluttet og avgjorde en av PGA-tourens mest prestisjetunge turneringer. 

For det var ikke akkurat som om det ikke var konkurranse om tittelen denne søndagen.

Her var Tommy Fleetwood, J.J. Spaun, Ludvig Åberg, Cameron Young og Sungjae Im.
Rickie Fowler var plutselig skarp som et barberblad, Nicolai Højgaard leverte det ene imponerende slaget etter det andre. Og forrige ukes vinner, Alex Fitzpatrick, bød på kamp helt til målstreken. På et tidspunkt var alle disse spillerne innenfor to slags margin. 

Men da det hele skulle avgjøres, var det Kristoffer Reitan fra Oslo Golfklubb og Norge som kontrollerte inn seieren. For et øyeblikk. 

Rørte kommentatorer

– Det er nesten så jeg ikke tror det jeg er med på her, utbrøt HBO Max-kommentator Henrik Bjørnstad da det begynte å gå opp for ham hva som var i ferd med å skje mot slutten av runden. 

«The green mile» er et fryktet strekke av tre golfhull på Quail Hollow. Bjørnstad har selv spilt her, og vet hva han snakker om. Hull 16, 17 og 18 har tatt knekken på noen og enhver. Så da rookie Reitan spilte de tre hullene perfekt og prikkfritt, som en veteran, begynte det å gå opp for Bjørnstad og Marius Thorp hva som var i ferd2 med å skje. 

Viktig slag etter viktig slag. Reitan leverte under press, mens konkurrentene sviktet en etter en. Fowler. Højgaard. Fitzpatrick. Alle snublet, Reitan gikk de siste fem hullen to under par. Det ble avgjørende.

– Jeg sliter med å holde meg her nå, sa en beveget Thorp på hull 18.  – Jeg tror du må ta det herfra, Henrik. 

Reitan kunne «safet» ut på det 18. hullet, men fisket frem driveren likevel. Ignorerte den gufne bekken som slanger seg opp langs høyresiden av fairway, bekken som har knust hundrevis av drømmer. 

En perfekt drive, et perfekt jernslag inn til senter av greenen.  

Reitan skjønte det selv. Han smilte til kamera mens han gikk opp med putteren i hånda, og visste han hadde tre slag fra ti meter for å sikre karrierens største triumf. 

Lettet mester

Kanskje var det litt vanskelig for hovedpersonen selv å skjønne hva han nettopp hadde oppnådd da han ble intervjuet av Golf Channels utsendte rett etter at seiersputten var senket.

– Jeg er voldsomt lettet, sa 28-åringen med et smil. – Jeg finner ikke ord som kan beskrive det, for å være ærlig. Det fremstår uvirkelig, ja, som en drøm.

Bare fire år etter at han tok en pause fra golfen – rett og slett for å se om han kunne finne tilbake til gleden ved spillet – står han som vinner på den største scenen. 

– Jeg forventet ikke dette, sier han. – Mitt eneste mål var å spille fritt og gi meg selv muligheten. Jeg elsker dette stedet, det krever så mye av spillet mitt, og jeg er så lykkelig over å stå her som mester. 

 Med seieren klatrer Reitan opp til 13. plass i FedEx Cup-sammendraget. Han går også forbi Viktor Hovland på verdensrankingen, og vil – når den nye liste kommer ut mandag – være Norges høyest rangerte golfspiller. Hovland endte som nummer 31 på Quial Hollow. 

Her er resultatene