Første Masters uten Mickelson på 28 år
Den tredoble Masters-vinneren kommer til å glimre med sitt fravær når årets første majorturnering braker løs i april.
Det har vært stille rundt Phil Mickelson de siste ukene i kjølvannet av hans oppsiktsvekkende uttalelser om Saudi-Arabias nært forestående superliga.
Mange hevet både ett og to øyebryn da Mickelson i starten av februar gikk i strupen på PGA-touren og anklaget dem for «kvalmende grådighet» over hvordan de forvalter sine enorme inntekter. Det var imidlertid først et par uker senere at bomben virkelig smalt, da den velrennomerte golfjournalisten Alan Shipnuck slapp et utdrag fra sin kommende biografi om Mickelson.
Der gikk Mickelson langt på vei i å innrømme at han ga blanke i saudienes stadige brudd på menneskerettighetene, ettersom han mente at deres superligaprosjekt ga ham forhandlingsstyrke overfor PGA-touren.
Reaksjonene lot ikke vente på seg, og under Genesis Invitational på Riviera den samme uken tok flere av Mickelsons PGA Tour-kollegaer avstand fra kommentarene hans. Mickelson så seg nødt til å beklage og fortalte at han nå ville ta en pause fra golfen. Samtidig har alle de største sponsorene hans trukket seg fra videre samarbeid.
Mange hadde nok forventet at Mickelson ville gjøre turneringscomeback i favoritturneringen The Masters, som slår i gang 7. april, men da listen over tidligere Masters-vinnere som skal spille ble offentliggjort mandag, glimret Mickelsons navn med sitt fravær.
Sist gang Mickelson var i turneringsaksjon, var for øvrig Saudi International i Saudi-Arabia i starten av februar. Dette blir første gang siden 1994 at Mickelson ikke får med seg The Masters – året etter han debuterte som proff. Mickelson har vunnet turneringen tre ganger tidligere i 2004, 2006 og 2010, i tillegg til elleve topp-5-plasseringer, 15-topp-10-plasseringer og kun tre missede cuter.
Les også: Kommentar: Phils fall
