Hovland i stjerneball med Scheffler og Morikawa

Denne uken er US Open tilbake på Oakmont Country Club – en av golfens mest ikoniske og beryktede baner. 

Torsdag braker det løs på banen som er kjent for sin lengde, nådeløse rough og krevende greener. Og vår mann – Viktor Hovland – starter årets tredje majorturnering i en stjernespekket gruppe med verdensener Scottie Scheffler og Collin Morikawa.

Trioen er naturligvis en av turneringens offisielle featured groups, og vises direkte på Viaplay med Joakim Mikkelsen og Espen Kofstad som kommentatorer. Hovland slår ut torsdag kl. 19:25 norsk tid, og fredag kl. 13:40.

Stjernetungt startfelt

Scheffler, Hovland og Morikawa er langt fra alene om å trekke publikums interesse. Rory McIlroy går de to første dagene med kompis Shane Lowry og Justin Rose, med start torsdag kl. 13:40. 

Bryson DeChambeau, som vant US Open i fjor, spiller med Xander Schauffele og den spanske amatøren Jose Luis Ballester, som nylig signerte for LIV Golf.

Jon Rahm, Jordan Spieth og Dustin Johnson utgjør nok en gruppe med både kraft og rutine.

Her er noen av tidspunktene verdt å merke seg:

Et sted for de tøffeste

Oakmont Country Club ble åpnet i 1903 og har vært vertskap for US Open hele ti ganger – mer enn noen annen bane. Den er kjent for sin ekstrem vanskelighetsgrad, med smale fairwayer, tykk rough og ikke minst lynraske greener som ruller godt over 14 på stimpmeteret. 

Kort fortalt: Oakmont belønner presisjon og disiplin – og straffer alt annet. Masters-vinner og verdenstoer McIlroy er bare en av spillerne som har gått hoderystende av Oakmont etter innspillsrundene. 

– Slår du et slag utenfor fairway, må du ofte lete i flere minutter bare for å finne ballen. Banen straffer deg hardt hvis du bommer, forteller McIlroy, som misset cuten på Oakmont sist US Open ble arrangert her i 2016.

Enklere fikk han det ikke under innspillet sist uke:

– Forrige mandag føltes det helt umulig. Jeg avsluttet med birdie på de to siste hullene for 81 slag. Den scoren føltes faktisk ganske bra. Det føltes ikke som jeg spilte så dårlig.

Norsk Golf Podkast// #23

Mer om US Open? Lytt til ukens podkast-episode!

Banen somtales ofte som «besitet» og den ultimate testen i golf. Tilbake i 2016 vant Dustin Johnson etter fire solide runder. Han var en av bare fire spillere under par den uken, og skrev seg inn i historiebøkene sammen med en rekke av golfsportens største stjerner.

Ben Hogan, Jack Nicklaus og Ernie Els er bare tre navn som har vunnet US Open-trofeet på Oakmont.

PS! Viaplay følger turneringen tett fra første slag – og med Hovland i monitor er det bare å benke seg.

Her er alle starttidene