Ingen «Hovland-søndag» – endte på fjerdeplass

Etter forrykende andre- og tredjerunder på henholdsvis syv og seks under par spilte Hovland seg inn i søndagens lederball, men med seks slag opp til lederen Joaquin Niemann som utgangspunkt for sisterunde var han avhengig av nok en knallrunde for å kunne utfordre om sin syvende proffseier.

Etter syv hull på sisterunden var luken redusert til fire slag, men nærmere skulle han heller ikke komme. Hovland kom aldri ordentlig inn i rytmen, men klarte til tross for en slitedag på banen å kjempe seg til en score på én under par. Dermed falt han til delt fjerdeplass (-14), fem bak Niemann som sikret sin andre seier på PGA-touren med en runde på par.

Hovlands fjerdeplass var verdt i underkant av fire millioner kroner og løfter ham til 11.-plass på FedEx Cup sammenlagt. Han kryper også enda nærmere Patrick Cantlay på tredjeplassen på verdensrankingen og ligger nå bare noen desimaler bak ham.

(Artikkelen fortsetter under)

Greenene på Riviera CC hadde tørket opp ordentlig til søndagens sisterunde, og med mange tøffe flaggplasseringer var det en vanskelig bane som møtte spillerne søndag. Hovland startet runden med å toputte et eagleforsøk fra seks meter på hull 1. Han fulgte opp med syv par på rad, før han gjorde dagens første bogey etter å ha misset green på innspillet.

I kjent Hovland-stil kontret han med to birdies på rappen takket være to følsomme pitcher på hull 10 og 11, men på det 12. hullet kom en ny bogey da han havnet i greenbunkeren på innspillet.

(Artikkelen fortsetter under)

Dagens tredje bogey kom på hull 16 etter en bommet tremetersputt for par, men igjen svarte han med birdie med en pitch fra 25 meter på hull 17 som la seg til tre meter fra flagget. Det var for øvrig hans tolvte birdie av tolv mulige på par 5-hullene denne uken. Med en toputt for par fra åtte meter på hull 18 ble det til slutt 70 slag på scorekortet.

Ifølge PGA Tours «strokes gained»-statistikk var Hovlnad feltets tredje beste spiller på innspillene i løpet av Genesis Invitational og den niende beste spilleren med putteren. Han var også den 19. beste spilleren fra tee, mens nærspillet var den eneste delen av spillet hvor han tapte slag til feltet. Dermed ligger han fortsatt helt sist på PGA Tours nærspillsstatistikk for denne sesongen, og det er liten tvil om hvor det største forbedringspotensialet ligger i ukene fremover før majorsesongen braker løs med The Masters i starten av april.

Les også: Her er Hovland dårligst på PGA-touren: – Han trenger tid

Nå venter et par ukers turneringspause for Hovland før Arnold Pamer Invitational på Bay Hill 3. mars.

Leaderboard