Kjemper om prestisjepris – går sammen med rivalen

Torsdag starter BMW Championship på Bellerive Country Club utenfor St. Louis, den andre av tre turneringer i FedExCup-sluttspillet.

Blant de 50 spillerne som fortsatt er med, finner vi både Viktor Hovland og Kristoffer Reitan.

For Reitan handler uken ikke bare om å spille seg videre til Tour Championship. 28-åringen er også høyaktuell i kampen om Arnold Palmer Award, prisen som går til årets rookie på PGA-touren.

Store navn på listen

– Det hadde vært utrolig kult. Det er noen bra navn som har fått utmerkelsen før meg, så jeg får bruke det som litt ekstra motivasjon, sier Reitan til HBO Max.

Tiger Woods (1996), Jordan Spieth (2013), Xander Schauffele (2017) og Scottie Scheffler (2020) er bare noen av de store navnene som er kronet som Rookie of the Year etter sine debutsesonger på touren.

Sistnevnte var den som utkonkurrerte Viktor Hovland om tittelen i 2020. Og tilfeldighetene vil ha det til at også Reitan får sin fremste konkurrent på nært hold denne uken

Reitan skal spille de to første rundene i BMW Championship sammen med engelske Alex Fitzpatrick. Duoen slår ut klokken 17:27 torsdag. Fredag går de ut 20:11.

– Hovedsaklig har jeg jo bare lyst til å spille god golf, det er det som er hovedfokuset. Men det hadde selvfølgelig vært utrolig kult å få med seg den prisen, sier Reitan til HBO Max.

Tre kjemper om prisen

PGA Tour melder selv at også den unge kometen Jackson Koivun er med i kampen om å bli årets rookie. Men Reitan og Fitzpatrick har også vunnet på PGA-touren i år, og i motsetning til Koivun har de begge tatt seg helt fram til BMW Championship.

Reitans store gjennombrudd kom i mai. På Quail Hollow vant han signaturturneringen Truist Championship og ble dermed den andre nordmannen etter Hovland som har vunnet på PGA-touren.

Fitzpatricks seier kom sammen med storebror Matt. De gikk til topps i Zurich Classic of New Orleans, turneringen der Reitan og Kristoffer Ventura endte på andreplass.

Nordmannen går inn i BMW Championship som nummer 19 i FedExCup, mens Fitzpatrick er nummer 20. Det betyr samtidig at begge ligger godt an i kampen om en plass blant de 30 som får spille sesongfinalen Tour Championship på East Lake neste uke.

Tilbake med Mayo

Der er også Hovland med i kampen. 28-åringen går inn i BMW Championship som nummer 22 – rett bak de to ferske duellantene. Hovland går sammen med majorvinner JJ Spaun de to første dagene. Torsdag slår de ut klokken 19:42, fredag klokken 17:16.

I forkant av turneringen er Hovland nok en gang gjenforent med gamletrener Joe Mayo.

– Jeg har sett mange trenere og hørt mange forskjellige ting. Det er veldig mange smarte folk der ute, men det er noe med måten han kan ta imot informasjon, og måten han relaterer det til meg. Det resonnerer veldig for meg, forklarer Hovland til HBO Max.

BMW Championship spilles på Bellerive Country Club fra torsdag til søndag. Det er ingen cut, og etter fire runder går de 30 beste på FedExCup-rankingen videre til Tour Championship.

PS! Du kan følge turneringen direkte på HBO Max/Eurosport fra torsdag.