Ryder Cup-stemning da Hovland tok ledelsen

Det var ingen lett oppgave Viktor Hovland hadde foran seg under «moving day» på TPC River Highlands. I lederball mot verdens beste golfspiller foran et folkehav av tilskuere, i en sesong hvor man har fått se glimt av gode gamle Hovland, men som hovedpersonen selv er langt fra fornøyd med.

28-åringen startet to slag bak Scheffler, men holder ledelsen med ett når de to skal ut i en ny duell søndag. Nordmannen var fornøyd med å ha håndtert presset i pressesonen etter tredjerunden.

– Jeg var veldig spent før runden selvfølgelig.  Det var utrolig mye folk her ute, og å spille mot verdens beste golf spiller – det er mye press og spenning. Men samtidig følte jeg meg ganske komfortabel, spesielt etter runden i går, også hjelper det når man får en bra start og er tre under etter fire, sa Hovland til HBO Max etter endt runde.

Ledelsen var allerede spist opp etter de nevnte fire hullene. Scheffler hadde kun gjort én birdie, og dermed stod begge på utslaget på hull 5 med -17 etter navnet sitt på ledertavlen. Derfra og ut svingte det frem og tilbake.

– Jeg føler at jeg har kontroll på mye. Det nøytraliserte seg litt mer i midten av runden, men jeg var veldig happy med å få noen birdies på 11, 13 og 15. Det var en veldig kul dag i dag.

På spørsmål om de vedvarende svingproblemene svarer Ekeberg-gutten at han virkelig har funnet noe som funker.

– Nå føler jeg at jeg er inne på noe, og det gjelder å finne en følelse for hvordan man skal gjøre de tingene man jobber med. Det har jeg gjort denne uken, og jeg kan ikke huske å ha drivet ballen så bra som jeg har gjort her.

Statistikken støtter utsagnet til Hovland, som er best i feltet fra tee-boksen Connecticut. Han er også best med putteren i hånden etter tre runder. I videoen under kan du se hva Hovland syns om «hjemmepublikummet».

Litt tregere for Reitan

På en dag hvor birdiene haglet på River Highlands var ikke Kristoffer Reitans runde på -2 nok til å klatre på ledertavlen. Tre birdier og en bogey tar han til en 22. plass før turneringen skal avsluttes søndag, med ti slag opp til landsmannen. Opp til gjengen på tredjeplass er det fem slag.

98-modellens hete putter gjør at han henger med i kampen om topplassering. Han har tapt slag inn mot og rundt greenene, men tatt igjen snaut seks på det aller korteste gresset. Dermed er det altså dobbelt norsk for første gang hva gjelder puttestatistikk i en PGA Tour-turnering.

Se ledertavle

Begge de norske beholder spillepartneren fra tredjerunden. Reitan slår ut med Corey Conners klokken 18:50 norsk tid, mens Viktor Hovland starter sin jakt på seier mot Scheffler 20:50. Avslutningen kan du se på HBO Max, med Henrik Bjørnstad og Marius Thorp i bua.