Sterk åpning av Ventura –  likt med Scheffler i Texas

Kristoffer Ventura øyner en etterlengtet opptur etter noen tyngre måneder hvor han har falt på ranking-listene på PGA-touren. Før denne ukens turnering er Ventura nummer 120 i FedEx-cupen, hvor de 100 beste ved sesongslutt får fornyet kontrakt. 

Torsdag kveld leverte den norske golfproffen en stabil runde uten store feil, og posisjonerte seg godt for å klare cuten og kjempe om en topplassering i helgen.

To under par holder til en foreløpig 20. plass i feltet. Men nordmannen er bare to slag bak andreplassen, og var på et tidspunkt helt i toppen på åpningsrunden.

Tidlig fugl

Etter en bogeyfri start leverte Ventura dagens første birdie på det sjette hullet og fulgte opp med ytterligere tre birdier på hull 9, 11 og 12.  To etterfølgende bogeyer på hull 13 og 15 var de eneste smellene på scorekortet, men han avsluttet sterkt med tre par på rad. 

Med en total på -2 er han fem slag bak lederen John Pak, som imponerte med en bogeyfri 63-runde (-7) og tok en tre slags ledelse etter første runde.

Amerikanske Pak, en 26 år gammel tour-rookie, startet runden med en eagle på det 10. hullet og noterte seg for fem birdier uten bogeyer, noe som gir ham en klar ledelse foran ni spillere som deler andreplassen på -4, inkludert Bud Cauley, Ben Griffin og J.T. Poston.

Verdensener Scottie Scheffler, som nylig vant PGA Championship, åpnet turneringen med en eagle på det første hullet og endte dagen på -2, likt med Ventura. Scheffler er dermed også godt med i kampen om seieren.

Netflix-stjernen Joel Dahmen leverte et av høydepunktene under åpningsrunden ved å notere sin aller første hole-in-one på PGA-touren. På det 13. hullet (168 meter) slo Dahmen et perfekt 7-jern som gikk rett i koppen. Det var hans første hole-in-one etter 224 starter på touren.

God med putteren

Statistikken fra førsterunden forteller at Ventura i hovedsak gjorde jobben på greenene, hvor han tjente 1,7 slag på feltet (17. plass). I løpet av runden senket han 104 fot (cirka 35 meter), og bare åtte spillere var bedre.

30-åringen har tidligere i år vist lovende takter med en 4. plass i Farmers Insurance Open som beste resultat. Med en sterk åpning i Charles Schwab Challenge har han nå muligheten til å sikre seg verdifulle poeng i kampen om å holde seg på PGA-touren.

Viktor Hovland deltar ikke Fort Worth. Dermed er det opp til Ventura å forsvare de norske fargene. HAn slår ut på andrerunden fredag kl 15:39 sammen med stortalentet Neal Shipley og svenske Jesper Svensson. 

PS! Du kan følge turneringen direkte på Eurosport/Max med strømming fra kl 15:00 fredag. Hovedsendingen starter kl 22:00 med Henrik Bjørnstad som kommentator.

Her er ledertavlen