Woodland til topps etter marerittårene: – Ikke gi opp

Det ble en av de mest følelsesladde avslutningene på PGA-touren så langt i år da Gary Woodland (41) gikk til topps i Texas Children’s Houston Open søndag.

Den tidligere US Open-vinneren holdt unna i finalerunden på Memorial Park og tok sin første PGA Tour-seier siden 2019. 

Men resultatlisten fortalte bare en liten del av historien. Woodland har de siste årene kjempet seg tilbake etter hjerneoperasjon i 2023, og fortalte tidligere denne måneden åpent om å leve med diagnosen PTSD (post traumatisk stress disorder journ.anm.) etter inngrepet.

Etter seieren var det tydelig at dette traff langt dypere enn en vanlig turneringsseier.

– Jeg håper alle som sliter med noe, ser meg og ikke gir opp, sa en tydelig rørt Woodland i seiersintervjuet. 

Åpnet opp om PTSD

Woodland fortalte under Players Championship tidligere i mars at han hadde brukt mye energi på å skjule hvordan han egentlig hadde det.

I et sterkt intervju beskrev han hvordan han utad fikk høre at det var godt å se ham tilbake, samtidig som han selv følte at han «levde en løgn». Han forklarte også hvordan han i perioder har vært preget av angst, hyperårvåkenhet og sterke følelsesutbrudd etter operasjonen. 

– Jeg kan ikke bruke energi på å skjule dette lenger, sa Woodland til Golf Channel.

Han fortalte også om episoder der han har måttet trekke seg unna for å gråte alene.

– Det finnes dager som er tøffe, sa han.

At han derfor i det hele tatt hadde sjanse til å vinne denne uken,  gjorde seieren ekstra spesiell. For bare to uker siden snakket han åpent om hvor tung hverdagen fortsatt kunne være. Nå sto han igjen med troféet i hendene.

– Det føltes mye tettere enn det så ut

Sportslig så Woodland lenge ut til å ha god kontroll på finalerunden i Houston.

Han gikk inn i siste dag med ledelse og bygget den ytterligere opp på vei gjennom front nine. Likevel var ikke opplevelsen like komfortabel som det kunne se ut fra utsiden.

– Det føltes mye tettere enn fem slag i hodet mitt, sa Woodland etterpå. 

Han beskrev også hvordan pusten og det mentale arbeidet har blitt en langt større del av hverdagen og rutinen hans enn tidligere.

Seieren kom dermed ikke bare som et resultat av godt balltreff og solid spill, men også av en kamp Woodland fortsatt står midt i.

– I dag var en god dag, sa han.

– Men jeg skal fortsette å kjempe. 

Kona stor del av æren

Etter triumfen trakk Woodland også fram menneskene rundt seg, og særlig kona Gabby, som en avgjørende støtte i veien tilbake til golfen. 

Han understreket at han ikke har stått i dette alene, og at seieren også var et resultat av hjelpen han har fått utenfor tauene. 

Det er også noe av grunnen til at denne seieren vil bli husket.

For Woodland handlet søndagen ikke bare om å vinne en golfturnering. Den handlet om å bevise, både for seg selv og andre, at det går an å komme tilbake selv når veien dit ser alt annet enn rett ut.

Og som en ekstra bonus i tillegg til alt det andre – nå er han kvalifisert til Masters om bare to uker. 

Den norske duoen Kristoffer Reitan og Kristoffer Ventura spilte også Houston Open, men klarte ikke cuten. 

Her er resultatene