Boomen fortsetter: – Fylles fra seks om morgenen

Oslo Golf Lounge i Mølleparken, som ligger på toppen av Grünerløkka, har bare vært åpent i noen måneder, men ligger allerede godt an. 

Samtidig popper nye simulatorsentre opp i både Oslo og resten av landet. 

Nå vil gründerne bruke sentrumssatsingen til å bygge et helt nytt type golfmiljø.

Over budsjett fra start

Offisiell åpningsdato var 13. oktober. Siden har pilene stort sett pekt én vei.

– Det har gått veldig over forventning, egentlig. De første ukene har vi ligget godt over det vi budsjetterte med på antall solgte timer, sier daglig leder Christoffer Pihl ved Oslo Golf Lounge. 

Senteret har elleve simulatorer, fordelt på åpne soner og lukkede rom, og spillerne møter et prissystem som varierer gjennom dagen. Ifølge Pihl har spesielt timene på morgenkvisten vist seg som overraskende populære.

– Vi ser at morgentrafikken er veldig høy. På enkelte hverdager er alle simulatorer opptatt fra seks til ni på morgenen.

– I helgen kommer morgenfuglene noe senere, men er ofte på plass i syv-åtte tiden, legger han til. 

For mange handler det rett og slett om tid.

– Det er mye lettere å komme ned her og spille på to timer enn å måtte kjøre en time, varme litt opp, spille i fire-fem timer, og så hjem igjen. Det tar en dag, det.

Målet for første driftsår er ambisiøst. Et sted mellom 10 000 og 15 000 solgte timer, ifølge Christoffer.

Bygget for golf

Oslo Golf Lounge er utviklet av eiendomsselskapet Ragde Eiendom, som også eier bygget i Mølleparken. Lokalet er tegnet og bygget spesifikt for formålet, ikke som et påheng til eksisterende aktivitet.

– Min opplevelse av golfsimulatorsentere i dag er at veldig mange av de har satt opp i forbindelse med en golfbutikk. en golfbane eller en padelbane, og bærer litt preg av det. Man har hatt noe ledig plass, der man har puttet inn noen simulatorer.

– Vi har forsøkt å ta en mer helhetlig tilnærming til simulatorgolf og bygge et konsept rundt det, sier Pihl. 

Estetikk og «klubbhusfølelse» har vært et bevisst utgangspunkt.

– Vi forsøkte å inkludere det vi verdsetter med golf, som er estetikken og «club house feelingen». Duggfrost i gresset, morgensolen over fairwayene, det mørke treverket – det har vi prøvd å fange på Oslo Golf Lounge. 

Teknologivalget ble også gjort med brukerne i mente.

– Vi var utredet forskjellige leverandører av disse simulatorene og sto mellom flere. Men Trackman stakk seg ut som det som passet oss best, forklarer den daglige lederen. 

Derfor henger det Trackman iO-systemer i taket på hver simbås. 

Nye simulatorer over hele landet

Oslo Golf Lounge er del av en tydelig bølge. Googler man «simulatorsenter nær meg» vil du forhåpentligvis få mange treff i ditt nærområde. Spesielt om du bor i en av storbyene, men også på flere avsidesliggende steder. 

Her er bare noen av de siste nyåpningene over det ganske land (noen av lenkene er artikler bak betalingsmur): 

• Vinje Golfsimulator i Rauland, Telemark
• Probox Hadeland på Moen, Akershus
  
• Oslo Golfsimulator ved Pilestredet, Oslo
• Holmestrand Golfsimulator, Buskerud
  
• Børdi Golf i Førde, Møre og Romsdal
• Ålgård Golfsimulator i Gjesdal, Rogaland
• Siddis Golf i Stavanger, Rogaland
• Nesbru Golfsenter i Asker, Akershus
• Tee Time Oslo ved Rådhusplassen, Oslo

I tillegg planlegges og bygges det nye sentre flere steder, samtidig som etablerte miljøer som Haga Golfsenter og Golfland hos Oslo GK naturligvis fortsetter satsingen.

Internasjonalt viser tall fra bransjen at «off course» golf vokser raskere enn tradisjonell golf, med simulatorer, driving ranger og minigolf som viktige drivere. Denne utviklingen opplever naturligvis «off course»-segmentet i Norge også. 

I et leserinnlegg på Norsk Golf, skriver Alba-gründer Erik Holm at etterspørselen for norske simulatorer har økt med 165 prosent siden i fjor. 

– Dette er ikke et lite hopp. Det er et tydelig tegn på at simulatorgolf har gått fra å være et vinteralternativ til å bli en fast del av golfhverdagen, skriver han. 

Vil bygge en urban klubb

For Oslo Golf Lounge handler satsingen om mer enn fulle båser. Ambisjonen er å bygge et miljø som lever også når vinteren er over.

– Jeg har hatt et ønske om at dette skal bli et slags sted hvor folk som bryr seg om golf og ønsker å utvikle golfen sin, kommer og samles. Bygge litt fellesskap rundt det, sier Pihl.

Han ser også for seg at simulatorgolf kan bli en mer formell del av den norske golffamilien på sikt.

– Det er noe jeg gjerne vil utfordre Golfforbundet på. Det hadde vært veldig spennende om vi for eksempel kunne etablert Øvre Grünerløkka GK – en lokal klubb som gir Oslos golfere et reelt alternativ til dagens postboksklubber. Et sted hvor spillere kan trene hele året, utvikle ferdighetene sine og ha et naturlig samlingspunkt i nærmiljøet.

Det er ikke unikt å ha flere grener i et forbund. Tennisforbundet har inkludert padel og Bandyforbundet er tredelt med bandy på is, innebandy og fieldhockey. Og selvfølgelig har man konstellasjoner som Skiforbundet som består av intet mindre enn seks idretter (alpint, freestyle, kombinert, hopp, langrenn og telemark). 

Fra nisje til folkesport

For Pihl og Oslo Golf Lounge henger simulatorsatsingen tett sammen med at golf har blitt en del av hverdagskulturen til langt flere enn før.

– Nettopp fordi at golf har blitt en folkesport. Enten spiller veldig mange selv, eller så kjenner alle til golf nesten. Akkurat som du kjenner noen som går på ski, eller går på ski selv. Og det gjør at kunnskapen bare øker. 

Med nye sentre i både hovedstaden og resten av landet, tettere samarbeid på tvers av det organiserte og det uorganiserte, og en tydelig urbanisering av golfen, er Oslo Golf Lounge mer enn bare et nytt tilbud på «Løkka».

For mange kan det bli et sted som holder svingen i gang gjennom vinteren. For andre kan det være det første møte med golf. 

Hvis veksten fortsetter slik bransjen opplever det nå, er simulatorene i ferd med å bli en fast del av infrastrukturen i Golf-Norge.