Varm velkomst for Reitan – og torsdag starter moroa

Torsdag starter årets andre majorturnering, PGA Championship, på Aronimink i Philadelphia. Og gjensynsgleden var naturlig nok stor da Viktor Hovland og Kristoffer Reitan, våre to PGA Tour-vinnere, ble gjenforent på driving rangen denne uken.

Førstnevnte var allerede i gang med treningen da den nykronede vinneren av Truist Championship kom over til Hovlands område – og ble møtt med et kjent smil og en varm og fortjent bamseklem.

Norsk Golf har fått tilsendt bildene av svenske Walter Stern, som jobber for Toptracer på Aronimink under storturneringen. «Det var en hjärtlig kram. Och mycket skratt mellan två duktiga golfare,» rapporterer vår svenske hjelper. 

Når starter Hovland og Reitan?

Hele verdenseliten er på plass når Reitan (nummer 25 på verdensrankingen) og Hovland (nummer 27) skal forsøke å vinne sin første major. Reitan er først ut av nordmennene. 28-åringen slår ut på førsterunden torsdag kl 14:13 sammen med amerikanerne Chris Kirk og Max Greyserman. Hovland går ut først kl 19:32 i en kanongruppe som inkluderer majorvinnerne Collin Morikawa og Shane Lowry.

Hvor kan du se turneringen?

Du kan følge turneringen direkte på Viaplay. Hovedsendingen torsdag starter kl 13.00 og avsluttes først kl 01:30 – med egne strømmer for spkalte featured groups, som Hovland spiller i med Morikawa og Lowry. Også fredag starter sendingene kl 13:00 og avsluttes først kl 02:00. 

Hva har vi klart før?

Beste norske prestasjon i PGA Championship står naturlig nok Viktor Hovland for. På Oak Hill i suksessåret 2023 var han svært nær å vinne sin første major, men endte til slutt på delt andreplass med Scheffler – bak vinneren Broooks Koepka. Også på Valhalla året etter var Hovland nær seier. Da måtte han nøye seg med tredjeplass, bak Xander Schauffele og Bryson DeChamebau. Hovland har klart cuten på seks av seks forsøk i PGA Championship, og spilt inn over tre millioner dollar i denne turneringen alene.

Hvem er favorittene?

Scottie Scheffler gjorde den 107. utgaven av PGA Championship til en oppvisning i 2025. Scheffler avsluttet med en 71-runde, totalt 11 under par, og vant med fem slag på Quail Hollow.  Verdenseneren er også den store bettingfavoritten i år. Amerikanske FanDuel gir +480 i odds for Scheffler-seier, med Rory McIlroy på +850 som nærmeste utfordrer. Seier for Viktor Hovland står til +6000 i odds – og Kristoffer Reitan til +10.000.

Hvordan er banen?

Aronimink Golf Club, grunnlagt i 1896, har  en rik og stolt historie knyttet til PGA of America. I 2026 arrangerer klubben PGA Championship for andre gang – 64 år etter at Gary Player vant den prestisjetunge Wanamaker Trophy her i 1962. Banen ble opprinnelig tegnet av legendariske Donald Ross. Arkitekt Gil Hanse fullførte en omfattende restaurering i 2018.

Her er noen av nøkkelhullene:

Hull 1 | Par 4 | 434 yards: Dette lange og rette åpningshullet har et utslag nedoverbakke fra like nedenfor klubbhuset, etterfulgt av et innspill oppover mot greenen. Fire bunkere ligger langs høyresiden av fairwayen, mens to bunkere  fanger opp slag som feilbedømmer hellingen. Greenen vinkler bakover og mot venstre, og har betydelig fall fra bakre til fremre del.

Hull 7 | Par 4 | 431 yards: Et av flere korte par 4-hull med dogleg høyre og blind fairway. Her ligger hovedutfordringen i innspillet mot en kraftig skrånende green som er godt beskyttet av dype bunkere til venstre og foran til høyre. Definitivt en birdiemulighet.

Hull 9 | Par 5 | 605 yards: Langt, rett og preget av bunkergrupper som strekker seg inn i landingsområdene både for første- og andreslaget. Banens lengste hull stiger jevnt oppover mot klubbhuset og det høyeste punktet på eiendommen. Greenen er blant de minst krevende på banen, ettersom Donald Ross opprinnelig designet hullet som et langt par 5 som skulle kunne nås på to slag.

Hull 13 | Par 4 | 385 yards: Banens korteste par 4 krever et presist utslag mot en smal fairway rikt strødd med bunkere. Bunkere snevrer inn fronten av greenen, så innspill vil sannsynligvis favorisere den bredere bakre delen. En ny fremskutt tee er bygget for å gjøre hullet spillbart som et drivbart par 4, noe som samtidig bringer out of bounds til venstre for greenen i spill. Dette blir et morsomt hull å følge.

Hull 16 | Par 5 | 555 yards: Mange spillere bør kunne nå dette par 5-hullet på to slag, men bare dersom de klarer å slå høye lange innspill som stopper på den brede, men grunne greenen. En lang og dyp bunker på hver side av puttingflaten øker utfordringen. Det bør bli mange birdier her, og hullet blir spennende å følge.

Hull 17 | Par 3 | 229 yards: Designet for dramatikk – dette lange par 3-hullet i svak nedoverbakke kan få stor betydning for mesterskapet. Alle baller som drar mot venstre vil sannsynligvis havne i dammen som følger hele venstresiden av greenen. Det sikre slaget er mot midten av den store greenen, men det vil nesten garantert gi en vanskelig toputt. 

Hull 18 | Par 4 | 490 yards: Trær på begge sider og tre bunkere langs høyresiden av fairwayen vil utvilsomt påvirke strategien fra tee. Innspillet går oppover mot en stor, terrassert green med mange interessante flaggplasseringer. Flaggene vil sannsynligvis plasseres i de fire hjørnene av dette krevende avslutningsområdet.