PGA TOUR//
«Har fortsatt drømmer jeg vil oppfylle»
Kristoffer Reitan (28) trosser sykdom og varme, og er klar for PGA-sluttspillet.
Publisert
Sist oppdatert
Torsdag starter den første turneringen i FedEx-sluttspillet, St. Jude Championship. Halvannet døgn før det braker løs på TPC Southwind møtte Kristoffer Reitan norske medier på link fra Memphis tirsdag kveld.
I en god halvtime pratet Reitan om influensaen han har slitt med den siste uken, den intense heten utenfor presseteltet og mulighetene for norsk storeslem på East Lake når alt skal avgjøres senere i august.
Oppladningen har vært alt annet enn ideell for 28-åringen.
Om sykdommen og heten
– Jeg har vært syk hele uka, og har ikke fått trent like mye som jeg skulle ønske, starter Reitan.
– Så ja, det er en del rusk sånn sett. Kroppen føles ikke hundre prosent. Noe av treningen har gått greit. Sammen med Denny (Lucas, trener, red.anm.) har jeg tatt noen grep i svingen. Men fra torsdag handler alt om hvordan jeg skal få ballen i hullet.
Det er ikke bare feberen som gjør det varmt under capsen. Memphis koker, og høye temperaturer skal det bli også resten av uken.
– Det er utrolig varmt der ute, bekrefter han etter en ni hulls treningsrunde. – Ekstrem varme er ikke det du har lyst til å utsettes for når du føler deg litt halvveis. Det blir krevende og utfordrende. Og viktig å få i seg mye væske, elektrolytter og næring.
I forberedelsene har han forsøkt å være minst mulig utendørs. Det er rett og slett for varmt. Oppladningen har handlet om å minimere treningstiden og maksimere treningskvaliteten.
– Jeg liker jo best å være lenge ute på banen, men det er nok ikke det smarteste hvis de neste dagene blir like brutale. Jeg må prøve å ta litt vare på kroppen, forklarer han.
Om sesongen og sluttspillet
Da Reitan gjorde comeback for fire år siden fortalte han til Norsk Golf at han hadde «unfinished business» i golfen. Nå er drømmene i ferd med å oppfylles.
Etter en imponerende debutsesong på PGA-touren, med én seier og åtte topp 25-plasseringer, går han inn i sluttspillet som nummer 18 i FedEx-cupen.
Like bak er Viktor Hovland på 25. plass.
For første gang er det to nordmenn som har blikket rettet mot finalen på East Lake, hvor Hovland vant i 2023, og de 30 beste nå skal kjempe om en førstepremie på ti millioner dollar, nær 100 millioner kroner.
– Det er veldig kult at vi er to, sier Reitan. – Spoler du tiden tilbake, hadde det vært veldig vanskelig å se for seg. Samtidig tenker jeg nå at det er sånn det bør være. Det skjer mye bra i norsk golf om dagen, og vi håper jo at det blir enda flere etter hvert.
Årets vinner av Truist Championship har selv vist hva som er mulig når det først løsner. Det har gått fort fra comebacket til Challenge Tour, DP World Tour og PGA Tour. På gode dager kjenner han seg nå mer hjemme i det gode selskapet.
– Det kommer litt an på hvordan jeg spiller, smiler han.
– Sliter jeg litt, kan jeg jeg fortsatt føle litt på imposter-syndromet, at jeg ikke har noe der ute å gjøre. Men når spillet sitter greit, kan jeg også føle at jeg kan slå hvem som helst. Jeg har forstått at jeg fortjener plassen min her ute, og det er ganske kult å kunne si.
Om statistikken og stjernene
Statistikken bekrefter nordmannens egne følelser.
– På innspillene har jeg blitt mye bedre. Der har det vært stor framgang, og en svakhet er blitt en styrke. Det er ganske kult, nikker Reitan.
– Men samtidig viser statistikken at putting, nærspill og driving er blitt litt dårligere. Driving er fortsatt en styrke statistisk sett, men presisjonen må opp igjen. Og jeg har et stort ønske om å forbedre de andre delene av spillet.
Underveis har det vært mye å omstille seg til. Nytt hjem i Florida. Nytt land. Nye baner og nye konkurrenter, golfens største stjerner.
– Jeg forsøker hele tiden å finne småting her og der som kan utvikles, forteller han. – Banene i USA krever jo noe annet enn det jeg var vant til. Derfor valgte jeg bevisst å trene på en bane hjemme i Florida som tydeliggjør svakhetene mine. Det har hjulpet meg, og gjort det litt lettere å tilpasse seg den amerikanske golfen.
– Og hva med alle stjernemøtene?
– De fleste der ute er veldig hyggelige, sier Reitan. – Og det er fint å kunne møte dem, se dem i øynene og oppleve gjensidig respekt. Jeg kjenner ikke alle like godt, og kødder ikke med dem jeg ikke kjenner.
– Ser jeg Rory på feltet, går jeg ikke bort og krever så mye av tiden hans akkurat. Men her om dagen traff jeg Ryan Fox på trening, og da er det jo litt kult å kunne gratulere ham Open-seieren og sånn. Man møter mange veldig gode spillere. Jeg føler meg ikke som den største fisken i havet, og det tror jeg bare er positivt.
Om Bertheussen og Bjørnstad
Fortsatt følger han godt med på det som skjer her hjemme også. I sommer gikk han en treningsrunde på Miklagard med Henrik Bjørnstad og Elias Bertheussen.
Forrige uke gjorde begge veteranene comeback i NM på Byneset. Bertheussen vant sin tredje kongepokal, Bjørnstad imponerte med en 8. plass.
– Det var utrolig kult og ingen overraskelse i det hele tatt, sier Reitan om Bertheussens banerekord på 61 slag og NM-triumf.
– Med en gang han setter foten i Trøndelag, så skjer det et eller annet. Han er jo en fantastisk god golfspiller, og har noen skills som ikke mange har rett og slett. Det var utrolig kult å se han vinne. Veldig fett at Bjørnstad også valgte å spille. Han snekret sammen noen gode runder.
– Men jeg slo dem da vi spilte sammen da. Det var deilig, gliser Reitan.
De neste dagene vil vise om en sykdomsherjet kropp også kan hevde seg i heten i Memphis. Og selv om blikket er rettet mot East Lake, ser han også lenger.
– Jeg har fortsatt drømmer jeg vil oppfylle, fastslår Reitan. – Jeg har jo lyst til å spille Ryder Cup og bli den første nordmannen som vinner en major.
– Jeg sto jo på treningsgreenen som liten og var min egen kommentator: «Denne putten er for å vinne Masters». Så jeg har mye å strekke meg etter, ingen tvil om det. Jeg jobber for å ta de riktige stegene.
PS! FedEx St. Jude Championship starter på TPC Southwind torsdag. Kristoffer Reitan slår ut kl 16:05 med Ryan Gerard. Viktor Hovland har starttid kl 16:45 med Hideki Matsuyama. Du kan følge turneringen direkte på Eurosport/HBO Max.
