Kofstad kjemper i toppen: - Det er en drøm, og jeg forsøker å nyte hvert øyeblikk

Sju par og to birdier. Det var alt Espen Kofstad rakk av sin tredje runde i Barbasol Championship lørdag før mørket tok spillerne. Men det var nok til at nordmannen klatret 11 nye plasser på leaderboardet.

Med en totalscore på -11 er PGA Tour-debutanten nummer 18, bare seks slag bak ledende Max McGreevy (-17). Og det er fortsatt mye golf som gjenstår i Nicholasville, Kentucky.

For værgudene spilte slett ikke på lag lørdag. Da himmelen åpnet seg, måtte banemannskapene barfotet ut i bunkerne for å tømme dem med øser og bøtter. Utsettelsene førte til at bare et fåtall spillere fikk fullført tredjerunden. Ifølge PGA-touren er banen uspillbar.

– Wow, det er vanskelig å forklare hvor mye det regner akkurat nå. Banen er oversvømt, skriver han på Twitter lørdag ettermiddag.

Kofstad rakk i det minste ni hull. Etter fem strake par, kom dagens første birdie på det sjette hullet, et par 4-hull. Og da 34-åringen også gjorde birdie på det åttende, avanserte han nye plasser på listen.

– Som en lek

Også fredagens runde ble utsatt som følge av nedbør.

– Jeg stod opp klokka 5 i morges, og var på banen klokka 6. Man så ikke over vannet på hull ni. Da satt vi der og ventet, men jeg spilte veldig solid i hele dag. Det føltes som en lek; det var akkurat slik jeg ønsket meg, sier Espen Kofstad i et intervju vist på Eurosport.

På hull 8 gjorde Kofstad eagle, det var hans andre eagle på to runder på PGA-touren.

– Det er bogeyfri golf jeg går for. Jeg forsøker å ikke spille så aggressivt, men å ta gode, trygge valg hele veien rundt. Jeg var sykt nære eagle på det første par 5-hullet (hull 5) der jeg var seks fot fra. På det neste par 5-hullet slo jeg et veldig fint innspill, og rullet i putten. Det var akkurat slik det skulle være.

Kofstad sier at det er kjempegøy å endelig få muligheten han har ventet på.

– Jeg har vært proff i elleve år, og har alltid hatt lyst til å spille på PGA-touren. Det er en drøm, og jeg forsøker å nyte hvert øyeblikk. Det er fantastisk at begge tourene kan spille samtidig, og at man kan flytte feltene fra kontinent til kontinent. Det ser jeg bare på som positivt.

Norsk golf i fremgang

Kofstad er dermed den fjerde norske golferen på PGA-touren; etter Henrik Bjørnstad, Viktor Hovland og Kristoffer Ventura. Intervjueren har også merket seg det norske flagget.

– Det er fantastisk (hvordan norsk golf utvikler seg, journ.anm.). Vi har en vinner på PGA-touren med Hovland, og Kristian Krogh Johannessen vant på Challengetouren i forrige uke. I tillegg spiller jeg bra her. Det er kjempegøy at det er så mange norske spillere på vei oppover.

For Kofstad har virkelig gjort seg bemerket i debuten på PGA-touren. En av dagens beste runder – på 66 slag – gjorde at Kofstad avanserte 29 plasser på resultatlisten fredag, opp til 23.-plass.

– Jeg er veldig fornøyd. Spillet har vært solid i to dager nå, sa Kofstad til Norsk Golf kort tid etter ferdigspilt runde.

For andre dag på rad gjorde Kofstad eagle, denne gang etter å ha rullet i en fire meters putt på hull 8. Legg til fire birdier og tretten par, og vips så har 34-åringen en av fredagens aller beste runder. Tordenvær førte til utsettelser på fredagens runde.

– Jeg spiller bare mot målene mine, er mye driver fra tee så må bare være tålmodig og vente på at mulighetene kommer. Banen er ikke så vanskelig, så det har lite hensikt å «forsvare» en runde, svarer Kofstad på spørsmål om spillstrategien underveis.

Siste the Open-mulighet

Etter å ha vært utrolig nær å kvalifisere seg til sin første majorturnering (to ganger i forrige uke), er ukens turnering aller siste sjans for den norske olympieren. Med seier vil Kofstad få billett til neste ukes the Open Championship som spilles på St. Andrews.

– Det er ikke noe jeg tenker på. Det får være en bonus, sier 34-åringen.

– Hvordan har du prestert i forhold til egne forventninger, til nå?

– Jeg har spilt ganske likt i et par uker nå, og jeg er fornøyd med hvordan det har gått.

Leaderboard