LIV Golf//
LIV skroter en av sine prinsipper – går til 72 hull
Den saudiarabiske-støttende golf-ligaen dropper 54-hullsformatet og går over til «tradisjonelle» 72 hull. Målet er å styrke sjansene til å få verdensranking-poeng.
Publisert
Da LIV Golf startet i 2022, var 54 hull over tre dager et av ligaens viktigste kjennetegn. Navnet «LIV» viser til tallet 54 i romertall.
Formatet skulle være raskere, mer publikumsvennlig og bryte med tradisjonell turneringsgolf.
Nå snur de.
Fra 2026 skal turneringene spilles over fire dager og 72 hull, akkurat som på PGA-touren.
Start på torsdag, slutt på søndag.
Ifølge britiske medier var det økende press fra egne stjerner, blant dem Jon Rahm og Dustin Johnson, som mente at 54 hull gjorde konkurransen svakere og forberedelsene til major-turneringene dårligere.
– LIV er spillernes liga, sier Jon Rahm, til The Guardian.
– Vi er konkurransemennesker til kjernen, og vi ønsker mulighetene til å konkurrere på høyest mulig nivå. Å gå til 72 hull er det logiske neste steget.
Jakten på verdensranking-poeng
En viktig årsak for omleggingen er verdensrankingen (OWGR).
LIV har aldri fått godkjent søknaden sin om at deres turneringer skal være tellende på rankingen. Uten poeng faller spillerne raskt nedover listene og mister muligheten til å kvalifisere seg til major-turneringene.
OWGR krever normalt 72 hull, cut og mulighet for kvalifisering. Formatendringen er derfor et tydelig forsøk på å møte kravene. Cut og åpen kvalifisering er foreløpig ikke annonsert, men overgangen til 72 hull blir sett på som et første og nødvendig steg på veien.
For spillerne betyr det at de kan ha større sjanse til å beholde posisjonene sine på verdensrankingen. og dermed holde døren åpen til majors uten å være avhengige av invitasjoner eller ved å kvalifisere seg på andre vis.
Forhandlingene pågår
LIV og PGA Tour står fremdeles i en langvarig forhandlingsprosess. Sommeren 2023 annonserte partene en omstridt rammeavtale som skulle samle kommersielle rettigheter og avslutte rettstvister. Siden den gang har samtalene fortsatt, men uten endelig resultat.
PGA Tour har i mellomtiden hentet inn nye investorer og styrket sin posisjon. Det gjør at et samarbeid i praksis må skje på PGA Tours premisser, eller at LIV må gjøre flere tilpasninger i eget format.
Flere eksperter omtaler LIVs overgang til 72 hull som et steg for å bli bedre integrert i det etablerte systemet, og for å gjøre en eventuell samarbeidsløsning lettere.
Det er likevel langt fra klart hva utfallet blir.
– LIV Golf vil alltid ha blikket rettet mot utvikling, og mot hva som er til det beste for både oss og for sporten, sier LIV-sjefen Scott O'Neill.
