Ventura imponerte på dag tre – klatret 17 plasser

Kristoffer Ventura spiller denne helgen Charles Schwab Challenge på PGA-touren. Etter å ha falt på rankingen ligger han før turneringen på 120. plass i FedEx-cupen. Han har misset cuten fem av de åtte siste gangene, og er ute etter å revansjere seg i Texas. 

På rundens tredje dag leverte Ventura hans beste runde så langt i turneringen. Han gikk søndagen på -3 og 67 slag. Det gjør at han ligger på en hederlig delt 18. plass (-5) før turneringen avsluttes sent søndag. 

Runden startet med en birdie på det første hullet. Derfra fulgte han opp med svært trygt spill, før han måtte nøye seg med en bogey på hull ti. Men, for å glemme den bommen så fort som mulig, fulgt han opp med to strake birdies. På det nest siste hullet tok han sin siste birdie for dagen.

Ventura leverte med andre ord svært godt på en vindfull og fuktig dag, typisk for slutten av mai i Nord-Texas.

– Det var en herlig runde fra Kristoffer. Han virker å ha funnet tilbake til mye av tryggheten i spillet han hadde tidligere i sesongen.  Jeg tror og håper det gode spillet fortsetter i morgen, så han kan få en etterlengtet opptur, sier Max-kommentator Henrik Bjørnstad.

Ventura står med rundene 68, 70 og lørdagens 67-slag. 

Tok putting-problemene på alvor – klatret 110 plasser

Det var et sted nordmannen skilte seg ut med negativt fortegn etter den andre runden, nemlig på puttingen. Ventura tapte godt over to slag her til resten av feltet fredag. Det ga han 121. plass på den statistikken.

Lørdag tok han seg mesterlig sammen på greenen. Med hele +1.887 på putting ble han lørdag rangert som nummer elleve i feltet på dette området. På hull tolv senket han blant annet en kontrollert fem og en halv meters birdie-putt. 

– Etter en svak dag på greenen i går putter han i dag helt nydelig. Vi får krysse fingrene for at putteren er vår venn i morgen også, sier Max-kommentatoren. 

Fra tee til green inneholdt runden litt blandede resultater. 

Ventura startet solid fra tee med +0.734 (23. plass), og en driving distanse på 321 yards (20. plass), samt en lengste drive på 348 yards (47. plass). Derimot viser statistikken at han slet noe med presisjon, med 50 % driving stabilitet (7 av 14 fairwayer truffet), som gir ham en delt 48. plass. I tillegg var innspill til green negativ med -0.467, noe som plasserer ham nede på 48. plass – det svakeste elementet i spillet denne dagen.

Tross tidvis labert spill med jernkøllene leverte han stort ellers. Han er dermed godt posisjonert før turneringens avsluttes søndag. 

Scheffler var nær å misse cuten – tok seg kraftig sammen

Både Scottie Scheffler og Jordan Spieth holdte på å glippe cuten fredag. Scheffler (68-71) klarte par-cuten på 140 med ett slag. Spieth (69-71) endte på par. 

Scheffler fikk bogey på sitt siste hull fredag og lå dermed på cutlinjen på minus-1, før den senere på dagen beveget seg mot par. Spieth på sin side hadde nok hjertet litt i halsen, men fikk birdie på det 17. hullet og overlevde runden. 

– Hullene har sett mindre ut enn ballen for meg i en måneds tid nå, spøkte Spieth etter runden.

På lørdag spilte Scheffler seg opp hele 42 plasser, tross tre bogeys. Syv birdies og en eagle gir ham delt 7. plass etter å ha toppet statistikkene. Han ligger dermed likt med amerikaneren Andrew Novak. 

Spieth på sin side klatret også svært mye denne lørdagen. Han står nå på delt 32. plass. 

Benn Griffin og Matti Schmid deler fremdeles lederposisjonen etter dag tre. De gikk begge en 66-runde torsdag, 63 fredag og 68 lørdag. Det gir amerikaneren og tyskeren -13 før turneringens siste dag. 

I likhet med Griffin, har tyskfødte Schmid ennå ikke vunnet en individuell turnering på PGA-touren. Schmid, som tidligere var en stor spiller ved University of Louisville, har imidlertid vunnet to strake europeiske amatørtitler. På 14 starter denne sesongen har han sikret seg tre topp 10-plasseringer, en erfaring han helt sikkert vil få bruk for søndag. 

På amerikanerens side er det tredje gang i år at han har hatt ledelsen på 54 hull i et individuelt slagspill. De to foregående gangene har han ikke klart å innkassere til seier.

Griffins gjennombruddsseier kom så sent som i forrige måned i lag-formatet Zurich Classic i New Orleans, hvor han og partneren Andrew Novak slo brødrene Nicolai og Rasmus Højgaard med ett slag. Nå har Griffin muligheten til å ta ny tittel. Denne gangen er han imidlertid overlatt til seg selv.

Sesongmålet 

Det er viktig at Ventura gjør gode plasseringer i årets turneringer, også denne, dersom han skal klare treneren Hernan Reys sesongmål. Rey uttalte før sesongen at det første målet er å beholde kortet. Da må han bli blant de 100 beste ved sesongslutt. 

Rey uttalte også før sesongen at det ikke er resultatene i seg selv, men den totale prosessen som er viktigst. Dette er en tankegang Viktor Hovland er kjent for, og Ventura tidligere har innrømmet at ikke var helt på plass under hans første periode på PGA-touren. 

Treneren spilte selv på både PGA- og Europatouren før han senere gikk over til å bli trener. 49-åringen har i dag sitt eget golfakademi i Orlando, hvor han jobber med flere suksessfulle spillere på PGA-touren.

Viktor Hovland deltar ikke på Fort Worth. Dermed er det opp til Ventura å forsvare de norske fargene. Han slår ut på tredjerunden søndag klokken 15:39 sammen med amerikanske Ricky Castillo og japanske Hideki Matsuyama. 

Her er ledertavlen