PGA TOUR//
Hovland rett på rangen: – Må finne en følelse
Viktor Hovland (28) er tre under par og topp-10 etter åpningsrunden i The Players Championship. Men etterpå dro han direkte til treningsfeltet.
Publisert
Sist oppdatert
– Jeg er veldig fornøyd med scoren selvfølgelig, men den kunne fort blitt mye verre. I dag var jeg rå rundt greenen, og senket en del fine putter for par også. Men det blir altfor stressende utpå der, sier Viktor Hovland til rettighetshaver Eurosport.
For første gang har vi to nordmenn i The Players Championship, PGA-tourens flaggskipsturnering. Etter første dag ligger Hovalnd på 10. plass, tre under par. Kristoffer Reitan er tre over, og trenger en godrunde fredag for å sikre helgespill på TPC Sawgrass.
Men heller ikke Hovland føler seg komfortabel.
En konsekvent feil
– Nei, egentlig ikke, sier han ærlig. – Når jeg sliter litt med teknikken og svingen, så er det ikke sånn at man tenker at på neste hull så løser det seg. Det sitter i hodet, og da blir det bare at man manøvrerer seg rundt, som jeg er flink til.
– Men jeg føler ikke at jeg plutselig svinger bra. Det er en konsekvent feil som henger igjen, og da blir det tøft.
Torsdagens bogeyfrie 69-runde skjuler de underliggende utfordringene. Gang på gang reddet han seg inn. Mannen som en gang proklamerte for en hel verden «I suck at chipping», var plutselig best i feltet.
Statistikken viser at han tjente 3,48 slag rundt greenene.
– Jeg har to chip-ins på runden, og mange andre bra også, som er helt inntil. Det hjelper jo. Men på denne banen blir du straffet til slutt om jeg fortsetter å spille som nå. Så jeg må få ballen mer i spill, sier Hovland.
To slag til toppen
Tre runder gjenstår på TPC Sawgrass. Hovland har bare to slag opp til den ledende kvintetten – Maverick McNealy, Lee Hodges, Sepp Straka, Sahith Theegala og Austin Smotherman – alle fem under par.
Men nordmannen tenker ikke på andre. Han har sine egne demoner å slåss med.
– Man chipper ikke i to ganger og senker masse putter på hver runde, selv om jeg er kapabel til å gjøre det. Jeg søker etter stabiliteten. Og derfor må jeg rett på rangen nå. Jeg må prøve å finne en følelse jeg i hvert fall kan spille med resten av uka, sier Hovland til Eurosport.
På den samme rangen var nok Kristoffer Reitan. Debuten i The Players ble blandet drops for 27-åringen.
Høydepunktet kom med en eagle på hull 2, hans ellevte for dagen (startet på hull 10, red.anm.). Men tre bogeyer og en dobbel kan bli kostbare i jakten på å klare cutten fredag. De underliggende tallene viser at Reitan igjen drivet ballen bra fra tee, hvor han tjente 1,5 slag på feltet. Men han tapte terreng både på innspillene (-2,2) og på greenene (-1,35).
PS! Fredag går Reitan ut kl 17:54, mens Hovland har starttid nøyaktig en time etter. Du kan følge turneringen direkte på Max/Eurosport.
