Man hadde lenge følelsen av at Viktor Hovland måtte kjempe for å klare cuten i Wells Fargo Championship. Ustabilitet fra tee førte til at par ble tatt i mot med et lettelsens sukk, men Oslo-gutten har en bemerkelsesverdig evne til å snu dårlige runder, og etter 12 hull banket storspillet på døren.

Trøblete start

Hovland måtte jobbe hardt for par på hull 1 og 2, før det som virket som en uunngåelig bogey måtte noteres på hull 3. 22-åringen fikk to gode muligheter til å hente tilbake det tapte slaget på de to neste hullene, men puttene på henholdsvis seks og to og en halv meter fant ikke veien hjem.

Etter en stille og rolig to-putt par på hull 6, ble det på nytt nødvendig med en redningsaksjon, etter en tur i bekken på par 5-hullet, det syvende. En nydelig kipp etterfulgt av en god fire-meters putt reddet paret.

En ny oppvisning med wegde i hånda førte til dagens første birdie på hull 8, før tre dårlige slag bar med seg en bogey på 9.

Kraftig vind

De sterke vindkastene bød spillerne med sen utgang på store problemer. Hovland slet fra tee, og måtte virkelig jobbe for å unngå firkanter på scorekortet også på backnine. Par på 10, bogey på 11 og par på 12 ble fulgt opp av to nydelige birdier på 13 og 14. 

Sterke par på 15, 16 og 17 ble etterfulgt av en sur bogey på det vanskelige avslutningshullet. Hovland havnet i fairwaybunkeren fra tee, og derfra traff han nesten tilskuerne langt til høyre for green. Gleden av et nytt meget bra wegde-slag ble kortvarig, da par-putten snek seg forbi hullet. En runde på én over par plasserer Hovland på delt 23. plass, med fem slag opp til teten.

LEADERBOARD

Berg-og-dalbane for Ventura

Kristoffer Ventura startet dagen på +3, og måtte på med arbeidshanskene for å ha sjans til å klare cuten i North Carolina. Med seks birdier på scorekortet, fem av de på de første åtte hullene, så det lenge lyst ut. Dessverre ballet det på seg de siste ni, hvor fem bogeyer ødela for nordmannen, som heller ikke denne uken får starttid i helgen. 

McIlroy viste frem gamle kunstner

Det føles ut som en stund siden vi har sett en Rory McIlroy i toppslag, men fredag vartet nord-iren opp med den nest laveste runden i feltet (-5), og klatret fra 73. til 7. plass, to slag bak lederne.

Stjerner sendt hjem etter sene tabber

John Rahm, Patrick Cantlay og Jason Day gjorde alle store feil på slutten av runden etter å ha ligget rett innenfor cut-grensen. Rahm treputtet 17 og 18, Cantlay slo i vannet på 18, og Day treputtet sitt 17. hull fra fem meter.

En annen stjerne som trodde han hadde fri i helgen var Bryson DeChambeau. Etter å ha gått tre over par på morgenkvisten, og +2 totalt over de to første rundene, satt US Open-vinneren seg på et fly hjem til Dallas. Etter hvert som forholdene ble vanskeligere, ble scorene høyere, og cutgrensen flyttet til nettopp +2. Bryson slår ut med The Open-vinneren fra 2019, Shane Lowry, ti over åtte lokal tid.

Viktor Hovland slår ut 16:40 norsk tid sammen med gladgutten Pat Perez. Du kan følge tredjerunden på GOLF TV fra 14:00, og på Eurosport 1 fra 19:00.